(一)基本病机
脾肾气血亏虚与风邪、水湿、热毒、瘀血相夹杂。
关于慢性肾炎的病机，目前中医学书籍与水肿病相联系，并有“其本在肾，其制在脾，其标在肺”之说，但从本病的临床表现分析，决非水肿一证所能概括。裘氏认为，本病多有表里夹杂、寒热错综、虚实并存等情况。
(1)表里夹杂：慢性肾炎除表现为面色（白光）huang白、浮肿、腰酸、神疲、眩晕等里证外，常由于感冒或呼吸道感染所致急性发作使病情加重，此与“外感引动伏邪”之说相符。故临床常见表里夹杂之证。(2)寒热错杂：慢性肾炎病邪久羁，阳气被戕，阳虚而生内寒，故临床有面白、肢冷、神倦、苔白，脉迟等寒象；但另一方面尚有余邪热毒蕴结未清，盘踞下焦的情况，故可见咽痛、小便混浊、血尿、鼻衄、血压偏高等火热内蕴之症。近代临床对慢性肾功能不全的氮质血症，用大黄附子汤治疗而获效，也足资证其寒热错综的病机。
(3)虚实并存：慢性肾炎病邪久恋，正气被伐；肾不藏精，长期蛋白流失，血清白蛋白下降；脾不统血，血尿频频，严重贫血，因此，精气血皆匮乏，此属本虚。由于脾肾亏虚，气化失司，导致水饮痰浊稽留，严重的出现氮质血症，此属邪实。
《内经》原有“邪之所凑，其气必虚”之说，裘氏则认为“邪之所蕴，其气更虚”，“虚之所在，受邪之地”。如果正气不能驱邪，也可反从邪化，故津液酿成湿浊，血滞导致瘀血，出现正气愈虚则邪气愈实的情况。故慢性肾炎的病机可概括为：脾肾气血亏虚和风邪、水湿、热毒、瘀血相夹杂，是其基本特点。
(二)治疗大法
(1)表里合治：选用羌活、独活、白芷、紫背浮萍、苍耳草、蝉衣、黄芪、黄柏、漏芦、半枝莲、生白术、生甘草、仙灵脾、土茯苓、黄芩等药物，对慢性肾炎因感冒而急性发作者有一定疗效。方中既有辛散祛邪之品，又集解毒、泄浊、健脾、利水诸药。其中羌活一味，入太阳、少阴二经，与黄芪相伍，对预防感冒效胜玉屏风散。现代研究证明，辛散祛风药如蝉衣、苍耳草、白芷等，不仅可疏解表邪，且能调整机体的免疫功能，有抗过敏作用，对减轻或抑制感染后变态反应性损害，消除蛋白尿等有一定作用。故即使表邪已解而蛋白尿未除者，仍可沿用一段时间，其与解毒泄浊、健脾利水药相合，可表里双解，标本兼顾，相得益彰。
(2)寒热兼施；选用生地黄、熟地黄、巴戟肉、肉苁蓉、茯苓、麦冬、龙胆草、炮附子、肉桂、生姜、大枣、黄柏、知母、仙茅、仙灵脾、当归等药物，治疗慢性肾炎高血压型者，呈阴阳两亏，上盛下虚之证。实践证明，寒热兼施法不仅可改善临床症状，而且对改善肾功能有一定帮助。
(3)利涩同用：选用生米仁、茯苓、猪苓、汉防己、大黄、玉米须、生白术、半枝莲、白花蛇舌草等，与覆盆子、芡实、金樱子、五味子、乌梅肉、补骨脂、肉苁蓉、楮实子、牡蛎等相配伍，适用于慢性肾炎混合型者。我们在治疗过程中体会到，不独固肾涩精方药对控制蛋白蛋有效，这可能是邪去则正安，水湿不除则肾气不能化精，精气流失也就难以控制。因此，通利水湿与固摄肾精，两者不可偏废。
(4)补泻并投：慢性肾炎经过较长时期的病理演变，正气衰惫，邪气留恋，水湿痰浊滞留更甚，出现氮质血证。临床出现正气不支，浊邪弥漫之势，严重的还可出现动风之证，故治疗必须融补益脾肾气血阴阳和攻泻湿浊、水气、瘀血于一炉。裘氏常选用黄芪、党参、巴戟肉、仙灵脾、黑大豆、炮附子、干姜、黄柏、土茯苓、泽泻、牡蛎、生大黄、白花蛇舌草、半枝莲、漏芦、白蔹、益母草、丹参、桃仁、红花等，一般用量偏重，中病减其制。本病至此，已入险途，应引起注意。
