回流法系用乙醇等易挥发的有机溶剂提取药材成分的一种方法，是将提取液蒸馏，其中挥发性溶剂蒸发后被冷凝，重复流回到浸出器中浸提药材，这样周而复始，直到有效成分提取完全。
由于乙醇易挥发，回流提取时容器又不能密闭，因此不可能完全避免乙醇的挥发损失。但要采取一定措施，可将乙醇的挥发大大降低。
在实际生产中，造成乙醇大量挥发损失的原因主要有二：一是设备原因，目前应用广泛的多功能提取罐和回流罐，其冷凝器一般采用列管式冷凝器，由于传热面积有限及传热系数较低，致使部分乙醇蒸汽未能完全冷凝即通过冷凝器散失到空气中，造成损失；二是操作原因，是回流时蒸汽量过大，冷凝水流量过小和回流完毕后提取液置于未密闭容器中降温。
针对以上原因，应采取以下措施来减少损失：一是对多能提取罐（或回流罐）的冷凝器进行改造，增加冷凝面积，使乙醇蒸汽在冷凝管中有足够的行程，得到充分冷凝；二是尽量减小加热蒸汽的流量，使罐内提取液保持微沸即可；三是加大冷凝水流量；四是在回流完毕后，将提取液置于密闭性能较好的带盖容器中自然降温，或置于带冷却装置的专用容器中强制冷却。以上措施如能结合运用，一般可降低挥发损失50%以上。
