腰椎骨质增生症多是由于腰椎关节软骨变性、长期磨损、外伤以及遭受风、寒、湿等物理因素侵袭所致，以中老年人多见。传统治疗多以口服中西药物、针灸理疗以及其他对症支持治疗，疗效欠佳。最近，广东省清远市中医院黄国明副主任医师运用自拟中药方剂熏蒸治疗腰椎骨质增生的患者，取得一定疗效。
黄国明收集该院腰椎骨质增生症患者100例，随机分为治疗组50例，对照组50例。治疗组50例中男32例，女18例，年龄在51~63岁之间，平均65岁。对照组50例中男31例，女19例，年龄在50~64岁之间，平均年龄55岁。两组在病情、病程、临床分型、年龄和性别等方面无显著性差异，具有可比性。
腰椎骨质增生症的诊断标准参照国家中医药管理局颁布的《中医病症诊断标准》：经X线或CT腰椎摄片检查确诊为腰椎骨质增生；全部患者均有慢性腰痛病史；部分患者伴有下肢麻木或疼痛等症状。
研究人员对治疗组采用中药熏蒸法：患者仰卧于电脑熏蒸床上，使腰胝部暴露并对准治疗床的开孔处，孔下置中药熏蒸器，将该院自配制中药粉末(姜活、细辛、冰片、杜仲、川断、藿香、木香、白芷、当归、红花、丁香、薄荷、石菖蒲、威灵仙、鸡血藤、骨碎补、制川乌、透骨草、伸筋草和穿石破各20克，打碎成粉)置于熏蒸器中，通电煮沸后熏蒸腰胝部。治疗每次30分钟，每天1次，10次为1个疗程；完成1个疗程后，休息3天再进行第2个疗程；连续治疗3个疗程后评定疗效。对照组采用目前常用的针刺法：取阿是穴、肾俞(双侧)、大肠俞(双侧)、气海俞(双侧)、关元俞(双侧)、环跳、承山和委中穴；局部皮肤常规消毒后，快速进针，并运针得气后接电针机(G6805A型)以疏密波中刺激电疗(电流强度以患者能忍受为宜)；治疗每次30分钟，每天1次，10次为1个疗程；完成1个疗程后，休息3天再进行第2个疗程；连续治疗3个疗程后评定疗效。
治疗结果显示，治疗组50例中痊愈27例(54.0％)，好转20例(40.0%)，无效3例(6.0％)，总有效率为94.0%。对照组50例中痊愈14例(28.0％)，好转29例(58.0%)，无效7例(14.0％)，总有效率为86.0%。两组比较总有效率差异有显著性意义，提示治疗组疗效优于对照组。
腰椎骨质增生症在医学中属于“痹症”和“腰痛”范畴，认为其发病是由于人体正气不足，脾肾两虚，以及风、寒、湿邪乘虚而入所致；或由于跌扑闪挫，过度劳倦，损伤腰部，以致经脉受损，气血闭阻不通而致病。该病治疗重在活血补肾，祛风除湿，通络止痛。熏蒸疗法所用姜活、威灵仙、透骨草祛风通络除湿，为君药；细辛、冰片、薄荷为臣药；杜仲、川断为佐药；制川乌、伸筋草、穿破石缓急止痛，为使药。众药合用，起到活血补肾、祛风除湿、通络止痛之功效；并通过熏蒸直接作用于患处，促进局部新陈代谢，加快局部血液循环，从而起到消除局部非炎症性水肿、缓解腰肌痉挛等效果。
