日前，大连医科大学附属四院路小光教授等，完成了“右旋柠烯对人胃癌生长及转移抑制作用的实验研究”。该研究证明，右旋柠烯对人胃癌生长及转移有明显抑制作用。这一研究成果为揭示右旋柠烯的抗胃癌作用以及抗癌药物的开发，提供了重要的理论依据。
据研究者介绍，胃癌是消化系统最常见的恶性肿瘤，其发病率居各种恶性肿瘤之首。手术为胃癌治疗的首选方法，但在单纯手术治疗下，有相当数量的病人会因术后肿瘤复发及转移而死亡。因此，强调以手术辅以化疗等综合治疗手段治疗胃癌，是肿瘤专家们的共识，而寻找确切有效的胃癌治疗药物，就成为人们研究的重点。
大量研究表明，肿瘤的发生不仅与细胞增殖异常有关，而且与细胞凋亡的异常有关；胃癌的发生、发展与细胞凋亡过程的失控关系密切。目前，胃癌药物治疗研究的热点在于如何诱导和调控肿瘤细胞凋亡。右旋柠烯是一种单萜烯类化合物，广泛存在于芸香科等植物中。近年来的研究表明，右旋柠烯具有抗癌活性。
在研究中，路小光等首先对三种不同类型的人胃癌细胞株进行了细胞增长抑制实验，结果证明，右旋柠烯对人胃癌生长有明显抑制作用。随后，他们采用流式细胞术、电镜超微结构及DNA蛋白电泳技术证明，其作用机制可能是其多途径诱导胃癌细胞凋亡的综合作用：调整凋亡相关基因的蛋白表达，即提升p53与bax基因的蛋白表达及降低bcl-2基因的蛋白表达。在以右旋柠烯磷脂乳剂治疗荷瘤裸鼠的实验中他们发现，右旋柠烯可以抑制肿瘤组织微血管的形成，诱导胃癌细胞凋亡，从而具有明显的抑制裸鼠体内胃癌生长与转移的作用。
有关专家认为，上述研究成果对胃癌的临床治疗以及抗肿瘤药物研究，具有重要的理论及实践意义。
