随着世界人口平均寿命的增高，老年性痴呆的发病率呈上升趋势。在我国，老年性痴呆症已占死亡原因的第四位，仅次于癌症、心脏病与中风。
对于老年痴呆症，目前尚无特效的治疗方法，而采用食物方法健脑，实为一种较科学、有效、预防为主的措施。现将有关的食物健脑学说阐述如下：
1．增加乙酰胆碱之说 神经科专家研究发现，乙酰胆碱缺乏是诱发老年性痴呆的主要原因之一，而卵磷脂却能使乙酰胆碱增加。卵磷脂是大脑的重要组成部分，占脑组织的1／5。食品中的卵磷脂被小肠吸收后，就会分解出胆碱。胆碱通过血液循环进入脑血管后，与醋酸结合，转化成乙酰胆碱。大脑内乙酰胆碱的量越多，传递信息的速度越快，记忆力就越强；反之，则记忆力减退、健忘，老年性痴呆便随之发生。所以应多吃富含卵磷脂的食物，如鱼类、猪肝、蛋类、鹌鹑、花生、芝麻、葵花籽、玉米、麦胚、大豆及其制品，尤其是蛋黄含有10％左右的卵磷脂。
2．补充B族维生素之说 研究证实，若体内长期缺乏B族维生素，尤其是缺乏维生素B12和叶酸将诱发老年性痴呆。当严重缺乏维生素B12时，可引起恶性贫血，最终导致记忆能力丧失。研究发现，在老年性痴呆中，有30％以上血清中维生素B12水平低于正常者。所以只要体内有足够的维生素B12和叶酸等B族维生素，便可预防老年性痴呆症的发生。动物性食物是维生素B12的最好来源，如肝脏、肾脏，其他还有臭豆腐、红腐乳、豆豉等，其中臭豆腐含量最高，每百克含1．88～9．8微克维生素B12。富含叶酸的食物有：牛肉、牛肝、猪肉、大豆、胡萝卜、菠菜等。
3．微量元素平衡之说 据金陵微量元素与健康研究所所长陈祥友教授多年的研究证实，由于体内锌、锰、钴、铬等微量元素平衡失调，使脂质、糖类、色素等代谢紊乱，引起血管病变，大脑供血不足，进而缺血缺氧，最终导致老年痴呆症的发生。因此，陈教授提出了预防老年痴呆症必须保持人体微量元素平衡的学说。他选择了食疗方法治疗老年痴呆症，研制开发出耄乐繁殖食疗产品：耄乐口服液、耄乐蜜丸、耄乐酒及耄乐佐料等。
4．补充抗氧化剂之说 在正常情况下，自由基的产生与清除处于动态平衡。当人步入中老年后，体内清除自由基的防御系统能力下降，随之自由基浓度不断增加，久而久之，自由基可诱发早老性痴呆。研究发现，抗氧化剂能及时清除体内过多的自由基，所以应常吃一些富含抗氧化功能的食物：①富含过氧化物歧化酶的食物：刺梨、大枣、香蕉、山楂、紫茄、青椒、豆角、韭菜与香菇等；
②富含谷胱甘肽的食物：洋葱、大蒜、卷心菜与玉米等；
③富含维生素A、维生素C、维生素E、β－胡萝卜素的食物：动物肝、牛奶、鸡蛋、植物油类、肉类、奶类、胡萝卜、红心红薯、南瓜、金针菇、海藻、水果，绿色、黄色与红色蔬菜等；
④富含类黄酮的食物：苹果、香蕉、洋葱、胡萝卜、紫茄、南瓜、草莓、红葡萄与绿茶等；
⑤富含番茄红素的食物：番茄、西瓜、甜杏与秋橄榄等。
