人到老年，身体内各器官功能都会发生退化，骨质疏松也悄然发生。人的躯干由脊柱支撑，椎体骨主要由松质骨组成，骨质疏松最容易发生在松质骨。质疏松时，骨小梁变薄、减少、消失，甚至形成空洞，骨骼的强度、抗压能力大大减低，椎体骨的承重机能减退，此时在不经意中，时常会发生一些微小的骨折。
不仅如此，老人的身高变矮和椎骨的骨质疏松有很大的关系。比如老年人在做一些扭转身体弯腰持物等动作时，突然感到腰疼，就可能是发生了脊椎的压缩性骨折。骨折可使脊椎变短。有时甚至老人自己的体重都有可能使椎体受压变形、短缩。另外，连接椎体的椎间盘可因老化而蜕变脱水，椎骨间的空隙变窄，使身高又矮了一些。由于椎间盘变薄，抗压能力减弱，椎体在受到即使轻微的外力时，都容易发生骨折，这样椎体进一步缩短。如果骨折反复发生在多个椎体上，人的身高可缩短10厘米左右。
骨质疏松的发生并不是一朝一夕形成的，是经过多年积累而成，而且几乎是任何人都不可避免的。据统计，80岁以上老人九成都患有骨质疏松。但骨质疏松并不是不可预防的，因此我们要不失时机地预防骨质疏松的发生。人体在50岁左右（女性绝经期）时，骨骼的老化就已经开始，骨代谢发生紊乱。通过饮食或补钙进入人体内的钙质，不再那么容易地融入到骨头中，骨头中的钙质反而开始向血液中流失。
近年医学科学家研究证实：钙吸收入骨是一个复杂的过程，需要体内各种激素相互调节。老年人由于各种机能的老化，许多人体内正常存在的激素不再分泌，于是骨质疏松就必然发生。人体中甲状腺分泌的降钙素就是决定钙能否吸收入骨的一种关键性物质。降钙素能将血液中的钙降低，并转化到骨骼中去，扭转骨钙向血液中流失的逆向钙运动。同时，还可以抑制破骨细胞对骨骼的破坏，从而维持骨密度，增加骨骼的强度和韧性，防止骨质疏松的发生和发展。
