67岁的王大爷有便秘已经两年了，儿子多次劝他到医院做个肠镜检查，老人怕做检查时难受，不愿意去，自己在药店买了几瓶果导片，厉害时就吃几片。今年3月，王大爷左下腹部出现了一个硬块，而且便秘加重，家人送他到解放军304医院检查，结果发现已是结肠癌晚期了。
据304医院消化科主任侯鹏博士介绍，便秘是临床常见病，其中老年人发病率较高。1997年，卫生部老年病防治办公室对北京、广州、成都、西安等6个城市中8252名60岁以上老人进行便秘流行病学调查，结果显示，老年人便秘的患病率为11.5%。
人们往往认为便秘是小病，不值得去医院，在家随便买点泻药吃就行了。其实，便秘给人体健康带来的危害是不可忽视的。我们都知道，人体内的毒素主要是通过粪便排出体外的，长期便秘，体内毒素不能及时排出，可诱发炎症、肿瘤等疾病。许多老年人患有心脑血管病等慢性疾病，便秘常常会导致病情加剧或发生并发症，如心脑血管意外等。
侯博士介绍，便秘其实是一种多科疾病，饮食、疾病、药物、精神等因素都可能导致便秘。根据发病原因可归结为两类：一是器质性病变引起的便秘，如肿瘤、炎症、结核、息肉等可引起便秘；二是功能性便秘，如结肠动力低下、排空紊乱，肠道蠕动功能减退等，导致大便排出困难。如果患了便秘，应该到医院进行检查，确诊便秘的病因。首先要排除器质性病变，必要时做肠镜检查，看有没有肠道肿瘤、炎症、肠结核或肠息肉等。如果有这些病变，就要积极对症治疗。如果不做检查在家自己吃药，短期内可能有一定效果，但有可能掩盖一些较为严重的病情，贻误治疗时机。
侯鹏主任认为，许多人之所以不愿意做肠镜检查，主要是害怕做肠镜痛苦，受不了。其实，肠镜检查并不像人们想象的那么痛苦，随着医学技术的进步，肠镜作为一种常规检查已经很成熟。特别是近年来开展的无痛苦胃肠镜检查，5分钟就可以做完1个检查，在检查过程中病人没有任何不适感觉。更重要的是，临床上通过肠镜检查，确实发现了不少器质性疾病。
对于查不出器质性病变的功能性便秘，要进行综合治疗。首先进行生活调节，养成定时排便的习惯，建立合理的饮食结构，多吃一些粗纤维的蔬菜如芹菜、韭菜等，多喝水，根据自己的身体情况增加户外活动。老年人可以做一做提肛运动，每次做30~50下为宜，以增强肛门周围肌肉的收缩力，促进局部血液循环。其次，可在医生的指导下，有针对性地进行药物治疗，选择毒副作用小和不产生依赖性的药物服用。有人自己到药店买泻药服用，这是不可取的。临床发现，长期服用某些泻药如果导片、番泻叶、芦荟胶囊等，可造成电解质紊乱，出现低血钾，维生素缺乏，肠道炎症，严重者可诱发结肠黑变等癌前病变和神经源性假性梗阻。
侯主任强调说，老年人是便秘的常见人群，但便秘绝不是老年人的专利。近年来，中青年患便秘者有增加的趋势，尤其是白领女性。工作压力大，长期坐办公室，活动量小是这部分人患便秘的重要原因。他提醒这些中青年人，要注意调整好自己的心态，减轻心理压力，学会放松，每天要抽一定的时间进行体育锻炼，防止便秘的发生。
