近年来，很多人都听说了一个新的病名：运动不足病。有人认为，运动不足至多是体力差一点，吃饭少一点，上楼喘一点，并不是病，如今为何也称为病呢？
专家们说，运动不足病亦称“城市文明病”。由于人们生活水平的提高，饮食结构的变化，以及现代生活设施的不断完善等原因，导致过多的热量积存而引起肥胖症、心血管病、高血压等。这些疾病的发生与发展的一个重要原因，就是现代生活中人们的运动量普遍严重不足，故通称“运动不足病”。
运动不足为什么会给人们的身心健康带来严重的危害？
首先，运动不足可以使机体各个系统的新陈代谢功能下降，免疫力降低，许多疾病就会乘虚而入。人的免疫系统只有经常得到锻炼才能发挥其抗御外邪的功能，而适度运动，就是一种提高免疫功能的有效方法。然而，由于运动不足，使人的机体丧失了许多锻炼的机会，人体很多“吃苦耐劳”的能力不仅不能随社会进步而挖掘，相反加快了退化进程。我们只要稍为留意一下就会发现，许多人外表看起来似乎很健康，实则很虚弱，稍遇风寒便会生病，经不起气候、环境的变化。
其次，运动不足受害最大的是血液循环系统和代谢系统。它会使心脏变得脆弱，这时人稍加运动，便会出现心跳气短，还可引起血脂增高，并使胆固醇容易沉积在血管壁上，加速动脉硬化的形成，成为冠心病的诱因之一。医学家发现，人如果每天静止不动，心脏的搏动和肺呼吸功能就会显著减弱，血液的供给量和氧气的摄入量明显减少，血糖代谢功能明显下降，骨质疏松程度加重，骨骼中的钙流失量增加。因此，许多学者把冠心病、糖尿病、高血压、骨质疏松、腰腿痛和肥胖症等列为“运动不足综合征”。运动不足也是引发肥胖症的重要原因，热量摄入多支出少，造成脂肪沉积过剩。而肥胖症又是多种严重疾病的温床。运动不足对神经中枢的影响也极为严重，可导致神经兴奋与抑制失调，记忆衰退，思维迟钝，易患神经衰弱、失眠等症，这都与运动不足造成大脑血流量供应减少，引起血氧、血糖量下降有关。
运动不足还严重影响着青少年成长和老年人的健康长寿。青少年时期是生长发育的高峰期，除需要摄取足够的营养外，还必须有充足的运动，只有这样才能使机体的各个系统得到均衡发育，而且个子也长得高。但是，现在城市中的孩子普遍运动不足。加之家长把孩子当做“宝贝”，什么家务都不让插手，饭来张口，衣来伸手，尽量拿好的东西给他吃，大鱼、大肉应有尽有。这么一来，不少孩子都营养过剩，久而久之就成了“小胖墩”。俗话说“十个胖子九个呆”。大脑的沟回变浅，供血量和供氧减少，思维敏捷度就会自然减弱。所以，一些发达国家对心脑血管疾病的防治工作是从孩子时代抓起，智力开发也强调从防止肥胖和加强运动抓起。
运动不足对老年人的危害主要是加速机体“废用性衰退”。无论是大脑，还是肌肉、骨骼，以及全身各个脏器，使用少了就会加快功能的衰退。随着衰老的进程，机体最大氧消耗每年可下降1％，但是经常有计划地参加体育锻炼就可以减缓这一下降速度，甚至原来不运动的，在运动后还能使血氧水平上升。可见，运动不足对老年人机体衰退的影响是全方位的，不单肌力下降加快，而且内分泌系统也会在静悄悄中降低其活力，血液循环节律会减慢，心肌供血也会不足，这可以说是罹患多种老年病的内在因素。
