染色体不稳定可能是癌症根源

时间
2004-10-22

科学家已经发现了许多在癌症中起作用的因素,但到底是什么因素打响了细胞癌变的第一枪?英国科学家的一项研究,为一个老理论提供了新证据:染色体不稳定、数目异常,可能是癌症的根源。

据美国《科学》杂志网站报道,几乎所有癌细胞的染色体数目都不正常,有的丢失了染色体,有的获得多余的染色体。早在1914年,一位德国生物学家就提出了染色体数目异常导致癌症的理论,但一直缺乏有力的证据支持。

英国癌症研究所的科学家说,他们对8个家庭进行DNA检测,这些家庭里都存在一种遗传病,患者体内超过1/4的细胞的染色体数目不正常,而且儿童期癌症发病率比常人高得多。

科学家发现,有5名儿童体内一个称为BUB1B的基因发生了变异。这些儿童体内染色体数目不正常的细胞比例特别高,其中两人已经患有癌症。科学家说,BUB1B基因的功能是帮助保证细胞分裂时传递正确数量的染色体,上述发现显示,染色体数目异常与癌症之间存在直接的因果关系。

这一成果是寻找癌症起因的重大进展,但有关规律是否适用于所有癌症,还需要进一步研究证实。