2004年5月中旬圣路易医科大学研究成果，一种经过基因工程改造的病毒可以选择性杀死肺和结肠中的癌细胞而保证正常细胞的完整。该研究可能引发一种新的选择性杀死癌细胞的治疗方法。这些基因改造的病毒是通过一种完全不同于化疗和放疗的机制来杀死癌细胞的。这些病毒可能会对很多依赖现有疗法治疗无效的多种癌症产生治疗作用。也可能利用这些病毒和其他疗法相结合创造出全新的治疗方法。
科学家们多年来一直在研究把一些致病力相对低一些的，可以导致儿童类似于感冒症状的“腺病毒”移植进入抗癌药物中，让它们攻击并杀死癌细胞。他们利用基因改造让这些细胞攻击癌细胞从而制造出了多种“腺病毒癌基因治疗携带者”。这些“携带者”可以破坏多种癌细胞。此外，还设计了其他一些专门对付结肠癌和肺癌的。对于这些带菌者的临床前检验已经证明对癌症组织高度有效又不会伤及正常组织。
此次公布的两种全新“瘤溶解腺病毒”叫做INGN007(VRX-007)和INGN009(VRX-009)，可以通过病毒的复制杀死癌症细胞。这些病毒还可以经过进一步改造，让它们对某种特定的癌症起作用。公布的数据显示，这两种病毒都对可有效地杀死培养的癌细胞。INGN009，主要杀死携带有结肠癌细胞常见突变基因的细胞，从而有效的杀死培养的结肠癌细胞，但是对肺癌细胞没作用。INGN007对两种癌症都有效。在结肠癌的动物模型中，肿瘤中注入INGN007和INGN009，均可以明显的抑制肿瘤细胞的生长，对肿瘤的抑制作用分别是对照动物的5倍和10倍。
科学家们认为这些数据是非常令人振奋的，这说明基因改造的瘤溶解腺病毒在肿瘤治疗上有极大的潜力，这些数据也显示出这种病毒在肿瘤靶细胞的选择上既有高度的专一性，又具有极大的灵活性。
目前美国已经建立起一个生物工程公司，来研究这些利用分子生物学技术来治疗肿瘤和一些其它疾病的方法。
