缺铁性贫血是小儿最常见的贫血之一，顾名思义这是由于铁缺乏所致的贫血。我们已经知道红细胞及其内含的血红蛋白是我们机体运氧工具，而铁是构成血红蛋白的重要元素之一，所以当饮食缺铁(如光吃素食)、胃肠道铁吸收不好(如慢性腹泻)、慢性失血(如钩虫病、月经过多)等均可发生缺铁性贫血。
缺铁性贫血，除了出现贫血的一般症状外(详见“贫血有哪些表现”)，有些孩子还出现所谓“异食癖”，也就是孩子特别爱吃一些奇怪的东西，如吃树皮、沙土、报纸、生大米、面粉等。
缺铁性贫血的诊断并不难，治疗效果也很好。只要按医生嘱咐合理服用铁剂、祛除引起缺铁的病因，此病不久就会痊愈。但对缺铁性贫血，最重要的是预防，尤其要做好婴幼儿的合理喂养及定期健康检查。
我们人体所需的铁主要靠食物供给，食品中含铁最高的是黑木耳、海带，但植物中的铁不易吸收；而动物的血、肝脏和肉类、豆类及蛋类中的铁较容易吸收。用铁锅作饭炒菜也能得到一定量的无机铁盐。
小儿时期平均铁需要量为每日10-15毫克，母乳的含铁量和铁吸收率均比牛乳和羊乳高，因此生后6个月内的婴儿若有足够的母乳喂养，一般不会发生缺铁性贫血。新生儿及婴儿如果没有母乳喂养，应喂强化铁的配方奶，这种奶粉在制造过程中特意加入了一定量的铁剂。如完达山阶段配方奶粉、力多精阶段配方奶粉、雀巢高钙高铁奶粉、三鹿助长奶粉等，它们每100克奶粉中含铁量8-15毫克。
此外，没有母乳喂养的婴儿应在3个月左右开始添加含铁多的食物如蛋黄、猪肝泥、肉泥、菜泥。母乳喂养儿在6个月以后也应添加这些含铁多的食物，否则不能满足婴儿期快速生长发育的需要。
较大儿童要克服偏食、挑食等不良饮食习惯，家长在烹饪过程中也要注意提供含铁丰富的食物，如木须肉就是一道很不错的菜，每周给孩子做上1-2次，就能有效预防缺铁性贫血的发生。
青春期女孩由于月经来潮，每月会丢失50-100毫克血液，机体对铁的需要量增加(不低于每日18mg)，因此更要注意摄取含铁多的食物。
我国政府非常重视缺铁性贫血的预防，定期进行全国性的贫血普查，并且要求和协助食品部门工业化生产强化铁的婴幼儿食品，在牛奶、肉制品、谷物、面粉中加入硫酸亚铁，以食补替代药补，达到全民防治的目的。
