一提起白血病，人们都谈虎色变。的确，白血病是一种恶性肿瘤性疾病，每年我国大约有10000名儿童发生急性白血病，其中75%是急性淋巴细胞白血病患儿。70年代以前白血病几乎是无药可治，谁患了白血病就等于宣判了死刑。随着科学技术的发展，对白血病的研究越来越深入，许多新的化疗药物也被研制出来，白血病的治疗有了突破性的进展，尤其是儿童急性淋巴细胞白血病，70%以上的患儿都能被治愈。
白血病俗称血癌，是我们机体的造血工厂--骨髓的白细胞系统发生癌变所导致的疾病。骨髓生产三大类细胞：红细胞﹑白细胞和血小板。这些细胞在骨髓从幼稚细胞发育为成熟细胞后，便释放到外周血液中去执行它们相应的功能。红细胞使血液颜色呈红色，承担运输氧气的任务。白细胞是我們机体的卫士，抵抗外来细菌﹑病毒等敌人的侵袭；血小板像粘合剂，当血管有破损时，即刻补上，所以血小板具有防止出血的功能。如果白细胞系统发育出现障碍、即大量的幼稚细胞不能发育到成熟细胞時，白血病就发生了。白血病细胞就像稻田里的杂草，生长能力特別旺盛，能把整个骨髓占满，使正常的红细胞﹑白细胞和血小板都无法生长，这时孩子就会出现乏力、感染、出血等不适表现。
白血病是完全可以治愈的。当然，白血病的治疗不象治疗感冒那么简单，白血病的治疗时间也较长，需要2.5至3年的時间。但只要我们大夫、家长和孩子齐心合力﹑相互配合，就一定能战胜各种困难，让白血病患儿得以康复。
我们国家和全世界各国都非常重视和关心儿童白血病的研究和治疗，因为现在肿瘤性疾病已成为威胁儿童身体健康的主要敌人，而儿童白血病又是肿瘤性疾病中发病率最高、致死性最強的第一号敌人。我国以北京儿童医院为牵头单位成立了覆盖全国主要大中城市的儿童白血病/肿瘤联网协作组；1994年建立了儿童白血病基金会。其他国家也有很多儿童白血病/肿瘤的研究机构、官方和民间的团体协会和基金会，详见癌症研究机构和组织简介。
