在产科中除枕前位为正常胎位外，其余胎位均为异常胎位，其往往是造成难产的原因。常见的胎位异常有臀位，横位(肩先露)、持续性枕后位及枕横位、面先露(颜面位)、额先露、胎头高直位、复合先露等，其中以臀位为最常见，约占足月分娩总数的2-4%。
臀位是以臀部或下肢为先露部，临床上以经产妇居多。分娩时，因胎儿最大的部分为胎头，胎臀小于胎头，且后出胎头无明显变形，又是最后娩出，尤其当产道扩张不充分，产力不佳，胎头俯屈不良，或胎臀上举时，分娩发生困难，对母儿均有一定的危害性，使胎儿死亡率比枕前位高3-8倍。
现代医学对本病的病因不十分明确，可能与羊水过多、经产扫腹壁过松、胎儿在子宫腔内活动范围过大以及双胎，羊水过少、子宫畸形(双角子宫、单角子宫、纵隔子宫)等有关；胎儿或因骨盆狭窄、肌瘤阻碍骨盆腔影响胎头进入胎盆入口、前置胎盘、胎足伸直等使胎儿衔接受阻，以及胎儿畸形(如脑积水、无脑儿)等因素也有关。
臀位的诊断，依据腹部检查，子宫呈纵椭圆形，胎体纵轴与母体纵轴一致。在子宫底部，可触到硬而圆并有浮球感的胎头；在子宫下段，可触到较软、宽而不规则的胎臀，有时还可触到胎足；胎心音在脐左(或右)上方听得最清楚。肛门检查，如先露尚未入盆，则盆腔内较空虚，触不到硬而圆的胎头，而能触到较软且形状不规则的胎臀，或触到胎足、胎膝。如肛查不清时可行阴道检查，当宫口已扩张2公分以上或胎膜已破，能触到胎儿臀部，外生殖器、骶骨、足或下肢。但有少数妊娠末期孕妇的腹壁过厚，胎头位置过高嵌于肋缘下，胎位不清，阴道检查也不能确诊，可用超声波检查确定胎位。
现代医学认为妊娠28周以前，因羊水相对较多，胎位多不固定，出现臀位日后多能自然转为头先露。如妊娠32-36周仍为臀先露者则应予矫正。常用的矫正方法有胸膝卧位、外倒转术，但心脏病、高血压病者不宜做胸膝卧位。外倒转术后常有脐带缠绕，胎儿宫内窘迫及胎盘早期剥离的并发症，威胁母儿生命。
祖国医学文献中无胎位异常的病名，但可见于“难产”或“产难”。其病因正如《保产要旨》云，“难产之故有八，有因子横、子逆而难产者；有因胞水沥干而难产者；有因女子矮小，或年长遣嫁，交骨不开而难产者；有因体肥脂厚，平素逸而难产者；有因子壮大而难产者；有因气虚不运而难产者。”这与现代医学论述是一致的。其病机主要是气血虚弱与气滞血瘀，临床可见孕妇素体虚弱，正气不足，神疲肢软而无力促胎转正；或因平素过度安逸，或感受寒邪，寒凝血滞，气不运行，血不流畅，气滞血瘀；又因怀孕惊恐气怯，肝气郁滞，气机失畅，而致胎位不正。《妇人大全良方·产难门》指出：“妇人以血为主，惟气顺则血和；胎安则产顺。”故治疗应调理气血，使气行则血行，血行则气畅，气血通畅而胎位自然转正。然胞脉者系于肾，补气血的同时要固肾，则胎固气顺。中药纠正胎位异常，无损胎之弊。
[临床疗效]采用纯中药治疗本病240例，其中横位24例，转正24例；斜位6例，转正6例；臀位210例，转正207例。总治愈率为98.7%。
