散布南方山野、耕地、庭院、村落的泛热带性植物白花鬼针草是民间常用的草药，全草具有活血疗伤、消炎解毒、清热降压及消肿祛风的功用。亦有中医辨证论治，以此草药配伍入方治疗炎症及肿瘤等重证。最近，巴西坎皮纳斯大学的研究人员发现，在南美广泛分布的白花鬼针草具有抗癌功效。
新华社转述当地媒体报道，坎皮纳斯大学肿瘤和血液研究中心的科研人员从这种草中提取有效物质，针对前列腺癌、卵巢癌和乳腺癌等5种癌细胞分别进行了实验。在所有实验中，白花鬼针草的提取物都能阻止癌细胞的生长。
该中心的研究人员目前不愿透露有抗癌功效的上述提取物是什麼。但他們指出，雖然有望利用白花鬼針草提取物開發抗癌新藥，但目前這項研究仍處於實驗階段，不久後將進行動物實驗。
中醫用白花鬼針草治療高血壓、感冒發燒頭痛、咽腫喉痛、上呼吸道感染、急性黃疸型肝炎、傳染型肝炎、盲腸炎、胃腸炎、消化不良、嘔吐下痢、瘧疾、痔瘡、痲疹、糖尿病、中暑及跌打內外傷。外用則可治疔瘡、跌打傷、蟲蛇毒傷等。
清熱解毒：炒菜食．煮涼茶
菊科，鬼針草屬的白花鬼針草為一年生草本植物，性微寒，味甘微苦，無毒。民間食療採其嫩莖葉洗淨後煮食或炒食、煎蛋食，是清熱解毒、消炎止痢的食療。較老的莖葉可切段曬乾煮茶或泡茶調蜂蜜或冰糖飲用，是夏季優良的清涼飲料。
禁忌：畏寒者勿多用。體質虛寒者久服會引起虛寒性皮膚過敏症。
