癌症能治疗，但是从成功治疗的角度来讲，就必须早期检查，及时诊断。由于肿瘤的静止生长期不容易察觉，在癌症可以查出之前，恶性肿瘤细胞静静地一次又一次倍增要历时数月，甚至数年之久，这种绝对没有任何迹象的过程要经历很长一段时间。
怎样发现肿瘤呢？你自己的主诉可能就是提示，或你的医生可能在体检时发现一些线索。无论怎样开始搜寻癌症，其确定诊断的调查过程是根据标准模式进行。即引起怀疑，提出问题，医生通过查体，做影像检查及显微镜下的组织分析，寻找证据。
症状
当一肿块生长到一定大小时，它的存在就会在几个方面发出信号。
压迫邻近组织，有时引起疼痛。
长入邻近的血管内，可引起出血。
肿瘤已大到可看见或触摸到。
引起器官功能的变化。如吞咽困难可能是肿瘤累及到喉和胃之间的食道。声音嘶哑 或声音改变提示肿瘤在喉部或喉腔内。
压迫，出血，肿块和功能障碍这些症状，已列举在美国癌症学会标题为“7个早期的警告信号”：
1.大小便习惯改变。
2.不能治愈的疼痛。
3.异常出血或异常分泌物。
4.在乳腺或身体其他部位出现变厚或肿块。
5.消化不良或吞咽困难。
6.疣或痣出现明显的变大。
7.顽固性咳嗽或声音嘶哑。
认识症状是搜寻癌症最关键的步骤；不幸的是，许多人对这些警告信号不重视，在得到医学上的重视，本来可以挽救他们的生命之前，他们却一拖再拖，有时甚至数月。
癌症早期诊断的最大可能性，依赖于人们对发生在他们身体上的新的变化的关注，以及敏锐的认识，尤其是出现上述的某一症状。
