象乳癌、宫颈癌等治愈率较高，5年生存率在90%左右。通常人们把这些肿瘤列为容易治疗的肿瘤的范围。由于这些肿瘤的治疗效果越来越好，人们对癌症的恐惧心理也在逐渐地发生变化，癌症已不是"不治之症"。但是，一些常见性肿瘤如胃癌、肠癌的治愈率还远远没有提高。一些所谓难治性肿瘤如胰腺癌、胆道癌、肺癌的5年生存率还很低，不过10%左右。
同样是癌症，为什么有的容易治疗，而有的难治呢？原因之一是症状出现的早，还是出现的晚。症状出现的早，可能早期发现而得到早期治疗。另一个原因与肿瘤细胞的生长的速度以及生长方式有关，生长较慢，或者呈膨胀性生长者，就比生长快、而且浸润性生长者容易治疗。此外，与癌细胞的恶性程度、是否容易手术切除、对放射线和化疗药物是否敏感有关。
提高难治性肿瘤的治疗效果，关键还在于早期发现、早期治疗。为了早期发现这些肿瘤，应当经常进行健康体检，争取在肿瘤尚小的时候，将其手术切除。
