恐惧形成
恐惧心理，人皆有之。在原始、动物的层次，感觉危险就会有恐惧，这常是反射。譬如说，你知道蛇的危险，即使看见玩具蛇，也会吓的跳开，或任何形状像蛇的都会感到危险，危险唤起身体的化学作用，而采取适当的反应，这就是恐惧，因此，恐惧在一定程度是有意义的。
恐惧可以区分有短暂性及长期性的反应
A.短暂性的恐惧，产生于不自觉的刺激，引发内心不安的反射情绪。
B.长期性的恐惧并不是单独存在的一种情绪，会由其它情绪累积后，所转化为一种反射动作，以避开伤害和保持生存的一种行为，以保护自身心理的稳定。如环境的适应不良、缺乏自信、缺乏安全感。
特征
恐惧的特征有轻、有重也有形式不一样的表现
1.脸色的急速转变
2.不明原因身体不适、焦虑
3.不自觉的肢体抖动
4.对特定事物，易怒或退缩
5.自我封闭
6.不信任周遭的人
当恐惧已影响当事人的思考行为时，会产对于周围的人不信任，需要小心对待，避免产生其它后遗症。
调适
对于恐惧的调适，最主要由接纳自己的情绪为主，在学习肌肉放松及呼吸训练中，接纳内心的不安。
针对引发情绪不安的原因，需要适度的抒发内心情绪，并以渐进式的积极承认来克服自身的恐惧。
当恐惧已产生思考行为混乱情况时，最好是寻求心理治疗，已不易靠一般辅导行为来改善，严重的还需透过药物来协助调适。
惊弓之鸟症候群～谈「创伤后压力疾患」
自从去年九一一恐怖攻击事件后，台湾记者最常用来报导纽约人的成语，大概就是「惊弓之鸟」了。虽然耳熟能详，不过大概很少人知道，「惊弓之鸟」的典故出自战国策里，神射手更赢射雁的一段故事。话说两千几百年前的一天，更赢和魏王共处时，仰见飞鸟，便对魏王夸口：「臣可以为大王拉弓虚射，不必用箭，就可以把飞鸟射下来。」魏王大吃一惊道：「世上真的有箭法可以到这种境界吗？」更赢自信满满地说：「没问题。」
没多久，有孤雁从东方飞来。更赢果然虚设一箭，将其射下。魏王几乎不敢置信。更赢倒是老实，解释说：「其实这只雁会落下，是因为身怀暗伤也。」魏王曰：「先生何以知之？」更赢回答说：「我早就观察出这只雁飞淂缓慢，而且鸣声悲切。飞淂缓慢，可见旧伤还在疼痛；鸣声悲切，可见离群很久了。换句话说，旧伤未愈而惊恐之心未去也。所以一闻我的弓弦之音，急着高飞，反而被旧伤拖累而坠地了。」
飞鸟因为「惊弓」而坠地，在现实上当然太过离奇。不过，以人类而言，曾经因为有「吓破胆」的经验，而在往后类似刺激下动辄「闻风丧胆」，信心崩溃的，绝对是屡见不鲜。精神科诊断里的创伤后压力疾患（Posttraumatic Stress Disorder,简称PTSD），可以说是这种「惊弓之鸟症候群」的现代医学版。
创伤后压力疾患的第一个诊断准则，是当事人经历到威胁生命、或肉体伤害的重大创伤事件（或目睹别人经历创伤），而且因此产生了强烈恐惧或无助感。第二个诊断准则，是当事人常会不自主或非自愿地又重温恶梦－－不管是真的恶梦，或被某种刺激勾起了影像、念头、错觉、「回到过去」（flashback）而身心痛苦。第三个诊断准则是，为了避免身心痛苦，当事人通常会明显逃避勾起创伤回忆的刺激，也就是所谓的「创伤提示」，但却往往因此而自陷孤独和自闭。第四点则是，当事人会变得过分警觉和焦虑，以至于容易失眠、受惊、发怒。最后一点是这些障碍，已经达到造成当事人重大痛苦的程度，或影响到社交、工作等生活层面。
当然，完全符合PTSD诊断的人口，大概只有全体灾民的少数几成而已。不过，很多人都符合了「部分的创伤后压力疾患」，同样值得精神医疗界和心理学界的关切。有了这样的认识之后，再回过头来看看九一一之后的美国人，特别是纽约人的「惊弓之鸟症候群」，我们是不是可以多一些同情的理解呢？世贸双子星被撞毁之后，一连串的民航坠机、炭疽热邮件、企图挟「弹」上机等大小事故，岂不都像「弓弦之音」一样，是使人闻风丧胆的创伤提示吗？
