从时令上看，秋季是天气由热（夏）到冷（冬）的转折点与过渡期，而冬季的麻烦一点也不比夏季少，甚至有过之，就是严寒。为了预防严寒带来的威胁，提高儿童组织器官的免疫功能，增强机体的耐寒力，进而减少冬季易发病的侵袭，耐寒锻炼不可少。冷水浴就是耐寒锻炼中最有效的方式，特别适宜于儿童。
冷水的传热速度为空气的20倍，散热也比空气快得多，故从秋季开始的有规律的冷水流刺激，可大大提升孩子神经系统特别是体温调节中枢的敏感性与应变能力，促进局部及全身的血液循环和新陈代谢，进而增强身体对外界冷热气温变化的应变能力，使其能灵活地适应大自然的阴晴凉热，并减少罹患感冒、支气管炎乃至肺炎等呼吸道疾病的机会，以便平安度过冬天。
冷水洗脸属于冷水锻炼中最温和的一种方式，出生后7、8月的宝宝即可开始做。水温或部位要遵循循序渐进的原则，切忌一步到位。头几天用与体温相同的温水（约36-37℃），逐日降低温度，直到最低水温28℃。但晚上睡觉前清洗脸部或手脚宜用温水，不用冷水，因为冷水容易使神经系统兴奋，影响睡眠。
冷水擦身属于中等强度耐寒锻炼，适合于周岁以上的孩子。用备好的毛巾浸透冷水，稍拧一下，开始擦浴。未擦和已擦部位，用干毛巾覆盖。每次持续两三分钟，擦至皮肤微微发红为止，再用干毛巾擦干。首次用与体温相同的水温，每隔两三天下降1℃，最低可达22℃。室温不宜过低，以16-18℃为限。有人建议在冷水中加入食盐或酒精，一般每75毫升水中加入15克食盐或15毫升酒精，食盐或酒精可以增强皮肤神经末梢的敏感性，有利于增进健康。
冷水冲淋属于较强的耐寒锻炼，宜于3岁以上的幼儿。先用冷水擦浴，两三分钟后再冲淋。首次用24-26℃的凉水冲淋，每星期降温1℃，最低可降至12℃。淋浴喷头不要高过儿童头部，从上肢沿胸背、下肢喷淋（不可让冷水直接冲淋头部），动作要迅速，冲淋后用干毛巾擦身，擦至皮肤轻度发红为止。每次持续3-5分钟。每天冲淋1次，选择在一天中气温相对较高的中午施行为好。
从防病保健的角度看，所有发育正常的儿童都是冷水锻炼的适应人群。不过，传染病及其恢复期、先天性心脏病、免疫功能缺陷、重症营养不良、体质较为衰弱的孩子不宜于冷水浴。冷水冲淋时，孩子身上一旦出现鸡皮疙瘩或寒战反应，应立即停止。
