一位老人春节前有点咳嗽，家人劝她到医院看一下，老奶奶自认为身板硬朗，过几天就好了。家里人就给她按感冒治，每天喝感冒冲剂和其他治感冒的药。节后老人病情加重，送到医院检查后医生诊断，双肺均有炎症，右肺尤其严重，已经发生积水，确诊为老年性肺炎。
据304医院呼吸科主任文仲光教授介绍，老年性肺炎在临床上较为常见，冬季发病率最高，约占全年的60%~70%。人到老年，呼吸器官功能衰退，脑组织萎缩，肺循环不良，加上支气管黏膜上皮功能退化，咳嗽无力，净化功能减退，因而影响肺内和支气管分泌物的排除，一旦受凉感冒后极易患呼吸道感染而继发肺炎。
由于老年人潜在疾病的并发症多，所以老年性肺炎死亡率极高。老年性肺炎与青壮年肺炎的临床症状有很大的不同。青壮年肺炎绝数有发热、咳嗽、胸痛、白细胞增高的症状，而老年性肺炎往往没有上述些典型症状，约50％的体温正常，或体温略上升。发病时仅表现轻微的咳嗽、咯痰，有时可出现胸闷、呼吸困难，而非呼吸道症状却较为突出，如表情淡漠、意识障碍、感觉迟钝，或伴有恶心、呕吐、疲乏、食欲下降等。胸部症状不典型，因此，老年性肺炎及早发现和治疗极为重要。
病人、特别是病人家属要多了解一些老年性肺炎的常识，要认识其症状的不典型性，如果发现老年人有感冒病史、精神状况下降、食欲减退或出现咳嗽、呼吸困难等症状时，要想到是不是老年性肺炎，及早到医院检查治疗。医生在接诊时应认真询问病史和仔细查体，并借助X胸片进行明确诊断。
文主任说，由于老年人各种器官功能衰退，自身免疫功能低下，抗病能力差，加上老年性肺炎患者大多数合并有基础性疾病，容易出现多种并发症，治疗难度较大，预后较差，因此预防发生老年性肺炎至关重要。
感冒是老年性肺炎的重要诱因，冬季气候寒冷，要适时增减衣物，注意防寒保暖，避免受凉感冒。一旦发生感冒或呼吸道感染要及时彻底治疗，不可在家硬扛，以防迁延不愈而发展成肺炎。
