中老年女性的更年期综合征、绝经后骨质疏松症、心血管疾病发生率不断上升，已经成为困扰女性生活质量及健康的重大问题。
更年期是指妇女在绝经前、绝经及绝经后这一时期，也是妇女从中年向老年过渡的时期。我国妇女的更年期多在40-60岁，（1994年报道，北京市妇女平均绝经年龄为52岁）。更年期症状多发生在绝经前后2-3年。症状出现的年龄、持续时间、轻重程度因人而异。除与卵巢功能衰退的速度有关外，还与社会、精神、心理等因素有关。每个人的症状反应可以或多或少，或轻或重，因此，更年期是一个复杂的生理变化过程。
对更年期可能出现的种种症状，从营养学角度讲，与其用药物治疗，不如注意膳食保健，以及心理卫生等。
古人日：饮食有节，起居有常，可度百岁要想安全，顺利地度过更年期，一要精神愉快，二要生活规律，三要膳食合理。据报道，妇女多在青春期、妊娠期、分娩期、流产、更年期及绝经期开始发生肥胖，这与内分泌环境改善有关。其中，更年期和绝经期肥胖者占1%，这是因为内分泌在更年期时发生变化，使摄食中枢失调。
另外，随着年龄的增长，活动量减少，体内消耗热能随之减少，造成热量过剩，引起肥胖。同时，肥胖又会导致糖代谢异常，加上更年期妇女自身体内雌激素水平下降，因此更易引起高胆固醇血症，促进动脉硬化的形成和发展，增加心血管疾病的发病率，所以更年期一定要控制饮食，特别是要控制高脂肪和糖类的摄入。
少吃或不吃富含胆固醇和饱和脂肪酸的食物，要选择植物油，如菜籽油、葵花籽油，吃些玉米面及蔬菜、水果、瘦肉、鱼类等少胆固醇食物，多食大豆制品，如豆腐、豆腐脑、豆浆、豆腐干，因为它们是很好的植物性蛋白。
近年来大量报道指出；完全用大豆蛋白代替动物蛋白，可以使血脂及胆固醇含量显著降低。许多蔬菜，如豆芽、萝卜、芋头、海藻、叶菜类、土豆、黄瓜、青椒、以及苹果、橘子等水果，有助于消化液化泌，增加胃肠蠕动，促进胆固醇的排泄。另外，洋葱、大蒜有良好降脂助食作用。木耳、香菇能补气强身，益气助食。近年来报告香菇可降血脂、促进维生素的吸收。鲜枣、酸枣、猕猴桃、山楂、刺梨等富含维生素C，对缓解高胆固醇血症，促进铁的吸收，也有一定作用。
更年期妇女由于内分泌的改变，可能会出现水肿、高血压，因此更年期妇女的膳食要清淡，忌厚味。每天食盐控制在3-5克。另外，更年期妇女体内雌激素水平降低，骨组织合成代谢下降，容易发生骨质疏松，增加骨折的发生率。据专家报道，女性丢失骨质从40岁左右开始。更年期及绝经以后，骨质丧失进一步增加，表现为股骨颈、股骨、胫腓骨、髋骨等部位易骨折，身高变短，甚至驼背弯腰等。
更年期妇女受体内激素影响，情绪不稳定，若体内钙不足，更会加重情绪波动，增加精神痛苦。此外，钙还能维持神经、肌肉的兴奋性。因此，更年期妇女要经常食用含高钙的食品，如乳类及乳制品、海产品、虾皮、海带、豆芽、豆制品、骨头汤、骨粉、芝麻酱，保证钙供给量每天不少于1000毫克。
