肺炎是由不同病原体或其他因素所致的肺部炎症。主要的临症状为发热、咳嗽、气促、呼吸困难和肺部有固定的杂音，这是发展中国家儿童的常见疾病。在香港也并非罕见，在香港也有小朋友因急性肺炎而逝世，提醒我们在医学发达的今天，这种灾难也会突然降临我们的头上。
肺炎的病因很多，极大多数由微生物，包括病毒、立克次体、衣原体、支原体、细菌、真菌等引起。
从病理观点出发，可分为支气管肺炎、大叶性肺炎和间质性肺炎等几类。
从病因观点出发，可以从引致肺炎的病原体或其他病因而分类，包括病毒性肺炎、细菌性肺炎、支原体肺炎、衣原体肺炎、原虫性肺炎和真菌性肺炎等。
支气管肺炎
支气管肺炎(Bronchopneumonia)是很常见的肺炎，以儿童和老年人为最普遍。常见的病原体包括病菌：例如肺炎双球菌、葡萄球菌、链球菌、流感、肺炎等；病毒：例如呼吸道合胞病毒、腺病毒、流感病毒等，和在成人中比较常见的支原体等。症状
患者的肺部充血水肿，有炎性浸润、肺泡腔内充满炎性渗出物，而肺泡壁支气管壁则无大病变。患者的主要症状为呼吸功能不全，动脉内的含氧量下降，严重者可有高碳酸血症，氧气和二氧化碳在肺部的交换出了故障，故病人会有气喘、心跳加快等现象，最后可出现呼吸衰竭甚至死亡。
患病初期的主要表现为发热、咳嗽和气促。
早期咳嗽是刺激性干咳，以后咳嗽有痰，如果病情转趋严重，呼吸会加速，唇周发绀，再严重者会有呼吸衰竭的症状，情况则危殆了。
诊断
在诊断方面，除了可发现病者气促、心跳急促之外，听诊可以听到肺部有特征性杂音。X光检查是最有效的确诊方法，早期病变显示肺部纹理增粗，以后出现有小斑片状阴影。
肺炎球菌肺炎
肺炎球菌引起肺炎，多为大叶性肺炎，以寒冬，早春较多，常见于青壮年。开始时症状为伤风感冒，如有任何情况削弱全身或局部抵抗力的话，便有利于细菌繁殖，引致肺炎。
典型的肺炎球菌肺炎起病急骤，病人有高热、寒颤，开始时有阵发性干咳，不久有少量黏液痰，发病后两至三天肺泡内血浆和红细胞渗出，咳出典型的铁锈色痰，随后变黄色，黏脓性，炎症波及胸膜，可有胸痛。X线检查呈大叶性片状阴影，最为特色。
吸入性肺炎
除了这两种肺炎外，病人吸入羊水、油类、异物、有毒气体等，会引致吸入性肺炎。
症状
体质极弱，长期卧床者，容易罹患坠积性肺炎，都是很常见的内科疾病。
诊断
在诊断方面，除X线检查外，最重要还是鉴定病原体，方法有多种，包括：病毒的分离与鉴定，血清学检查，细菌病原学检查等，尽早找出肺炎的主因，然后对症治疗。
治疗
治疗应从整体出发，采取综合措施。
在一般性治疗方面，首重加强护理，室内空气宜新鲜，流通，并应时常清除鼻腔分泌物，勤吸痰。病情好转后多活动，促进分泌物排出，保持呼吸道畅顺，并使用袪痰药物，及保证足够的液体摄入量，以利于痰液的排出。
在治疗病原方面，当然要靠各种特效的抗生素了。各种细菌性、支原体、衣原体肺炎及有继发细菌感染的病毒性肺炎，都应使用各类的抗生素治疗。在用药之前，先送支气管分泌物、血液或胸水等细菌培养及药物敏感试验，然后以此为根据选用敏感药物。
肺炎支原体肺炎
在有细菌培养报告之前，我们应根据临症状选择药物。现时较年长儿童或年轻成人，最常患的是肺炎支原体肺炎（Mycoplasmapneumonia），病原体为肺炎支原体，常呈散发流行，症状为发热，有刺激性咳嗽，有的酷似百日咳样的咳嗽，痰黏稠，甚至有血丝。X线检查显示支气管肺炎改变，往往一处旧病灶吸收，另处病灶又出现，颇为特征性。治疗主要是使用红霉素，以静脉给药为最佳。
其他肺炎治疗方法
其他的肺炎，例如肺炎球菌肺炎，可用青霉素；金黄葡萄球菌肺炎，首选为邻氯青霉素（CLOXACILLIN）；绿脓可用CEFTAZIDIME；肺炎可用丁胺卡那霉素（AMIKACIN）等。用药时间，应持续至体温正常后五至七天，临症状体征基本消失后三天。
延医者可能出现并发症
早期合理治疗者，并发症少见，但有延误诊断或病原体致病力强者，可有下列并发症：
（1）脓胸（Empyema）：胸膜腔因化脓感染造成积脓称为脓胸。
（2）脓气胸（Pyopnevmothorax）：肺脏边缘的脓肿破裂，与肺泡和小支气管相通，以致脓液与气体进入胸腔引起脓气胸。
（3）肺大泡（Pneumatocele）：发炎引致肺泡扩大，破裂而形成肺大泡，数目一个或多个。
罕有的肺炎种类
在某些情形之下，病人之基本免疫能力可能十分低降，例如：原发性免疫缺陷病、白血病、化学治疗癌病之复元期、爱滋病等情况。
肺炎是很常见的，而且病原体常与普通人感染的不同，这些机会感染，包括病毒：如巨细胞病毒；细菌、真菌和原虫感染：以卡氏肺囊虫性肺炎较为常见，这是一种有正常免疫能力者很罕有的肺炎，如不及时治疗，往往可致死亡。
