面部、四肢、躯干以及阴囊皮肤丘疹、增厚、渗出和剧烈瘙痒……17岁的Alex曾经为这些皮肤病痛烦恼。今年他随父母回国服用中药后，困扰他将近十年的异位性皮炎获得了明显改观。Alex的处方全为中草药成分，每帖中药煎煮3次，前2次分早晚内服，后1次煎汤外洗。没想到，中医的内服外用带来了良好的疗效。在国外，Alex服用过不少西药，也外涂过激素软膏，病情始终得不到控制，而且很容易反复，甚至被医院诊断为抑郁症。
异位性皮炎又称特应性皮炎、遗传过敏性皮炎，是具有家族遗传倾向的慢性过敏性皮肤病，常伴有支气管哮喘、过敏性鼻炎，病程长、治疗难，被医学界视为“湿疹中最难治的一种”。
“最难治湿疹”好发于儿童
近年来，国内外的报道都表明异位性皮炎的发病率逐年上升，工业化发达国家发病率高于发展中国家。我国6～20岁患病率为0.7%，占皮肤科儿童就诊患者的30%，城市患病率为1.1%，农村为0.73%。中国医学科学院皮肤病研究所曾对国内10多个大城市的特应性皮炎发病率进行调查，结果显示：0～6岁儿童发病率为3%，受困扰者高达230万人～300万人，此病已成为公共健康主要问题之一。
医学研究表明，异位性皮炎多发于过敏性体质的婴幼儿及青少年，部位遍及脸、颈、手肘、腂窝、四肢背侧等，表现为红疹、皮肤变厚、粗糙等症状。这种病会反复发作，且患者常因瘙痒难耐而抓得伤痕累累，有碍外观，甚至引发睡眠障碍或影响户外运动及生活质量，对患者的心理也造成不良影响。
中医内外兼治“四弯风”
异位性皮炎在中医学中被形象地称为“四弯风”，即四肢屈侧、伸侧多形皮疹，呈湿疹化或苔藓化损害，剧烈瘙痒，时轻时重，缠绵难愈。祖国医学认为本病多由于先天所致患儿禀赋不足，而致素体热盛；或后天调摄不当而致脾虚湿滞，再感染风、湿、热邪，合而发病。中医通常采用内服加外洗中药相结合的方法，内外合用以减轻、消除患者皮损和瘙痒的症状。
目前为止，西医学针对特应性皮炎仍采用局部慎用皮质类固醇激素和润肤剂的方法，但越来越多的证据表明，长期应用皮质类固醇激素的远期疗效不肯定，副作用难以回避。而中医药在治疗特应性皮炎方面安全有效，副作用少，其优势逐渐彰显。
