传统中药在国外尚存争议的时候，针灸却作为东学西渐的“急先锋”，被很多欧美发达国家纳入医保范围。然而这门古老而神奇的东方医术究竟和现代医学交融了多少？早在上个世纪80年代，著名时间医学专家宋开源研究员在国内首次将现代时间生物医学方法技术引入到传统时间针灸中，他率领的团队研究的“针灸时间效应及其生物学基础研究”及创新性成果也因此获得了2007年度四川省科技进步一等奖。宋开源带领的“时间生物学实验室”是有趣的“室中室”，这是国内首家规范的时间医学测试室。实验室一共有4间房子，两间是供志愿者居住的人体隔离实验室，两间是装动物的实验室。人体隔离实验室里还有一个小间，一旦关上门就完全屏蔽了外界的光线、声音、震动和温度，成了一个独立的密闭世界。动物实验室里则住着老鼠、兔子等小动物，实验室的魏老师说，这些小动物都住在单独的柜子里，里面有换气孔，还有模仿日照可以自动控制明暗的灯光，以及测试老鼠生活状态的转轮，“它们住的可都是‘标间’啊！”
针灸的时辰是否适应现代“生物钟”
针灸的时辰有何讲究？记者首先走访了市内部分中医院。针灸医生告诉记者，现在的针灸治疗基本上还是在白天进行，没有严格的时间区分。古医书上确实有“按时取穴”的说法，但一来推算时辰的方法艰深繁琐，二来病人夜里某个时间来针灸也不现实，所以只要诊断清楚了就可以进行针灸治疗，不过还是上午比较好，因为上午是“阳中之阳”。有些患者在采访中也问道：推算出的时辰是古人千年前总结出的，是否还适合现代人的生活方式和作息时间？能否用科学实验优化出这个最佳针刺时间？这正是时间生物实验室研究的课题。
时辰果然对针灸效果有影响
蔡定均副教授是2001年加入研究小组的，她向记者举例解释了一些实验的基本步骤，“我们让志愿者呆在一间隔离室里，选择子午卯酉四个时辰进行针刺，连续地检测他的体征值，比如唾液淀粉酶活性等。通过对比各时辰组志愿者针刺前后消化功能的变化，最后得出结论，酉时针刺对正常人消化功能的调整效果最好。”
针灸的阵痛效应治疗最先走出国门。经过实验，他们发现，如果要对正常人进行镇痛，午时和卯时对疼痛的抑制作用效果最好；软组织损伤的家兔，子时和卯时效果最好；而患有关节炎的大鼠来说，子时效果最好。蔡定均表示，由于生物种属及个体差异性，某些动物实验结果还要继续在人体上做进一步研究。
可以利用针灸来“倒时差”
每个人从诞生的那天起，直到生命终止，都存在着体力、情绪和智力方面的周期性变化，这就是“人体节律”，比如体温白天高晚上低，每个女性都有月经周期等。人体的节律峰值和谷值可否根据需要提前和推迟呢？通过针灸就可以做到。宋开源在国内首先开展了针灸调整生物昼夜节律研究。时差是令很多人头疼的一个问题，比如去美国，一般要5到7天才能把时差调整过来。他们发现可以用针灸来“倒时差”，只需在上飞机前的特定时辰针刺，到达目的地后身体对时差的恢复性快得多。
现代社会出现了很多新生疾病，如时差及轮班不适应症、慢性疲劳综合症、抑郁症等，宋开源及其团队研究发现，在特定时辰针刺也可以为治疗现代病提供很好的指导。据悉，“时间生物学实验室”专门针对长期值夜班人群的针灸研究正在进行中，已列为国家自然科学基金项目。
