在我国海南省等地有嚼槟榔的习俗。当地人接待亲朋好友时，必先以槟榔相待。宋代《岭外代答》一书中有云：“客至不设茶，唯以槟榔为礼。”李时珍《本草纲目》日：“宾(槟)与郎(榔)皆贵宾之称也。”
说到槟榔，在海南山寨流传着这样一个故事。远古的时候，海南岛有个妖精“三彭”。常兴风作浪，无恶不作，危害百姓。于是玉帝派天将“宾”下凡除害。“宾”与“三彭”连续搏斗7天7夜，最后“三彭”抵挡不住，向五指山丛林深处逃窜，“宾”随后紧紧追赶。这时，恰遇一樵夫挑柴下山，正在山坳饮泉水解渴。“三彭”在慌乱中急于逃脱，便变成一条小鱼潜入泉水中，恰巧被樵夫饮入愎中。“三彭”害怕“宾”，躲在樵夫腹中不敢出来。“三彭”的师母“三姑”闻讯赶来营救，经过一番厮杀，“宾”敌不过“三姑”，被她用大石头压在五指山脚下。“宾”宁死不屈，一心想拯救百姓，于是他化作一植物从石缝中挤出，茁壮长成乔木，高有数丈，叶似芭蕉，风吹时成羽扇扫妖之状，它就是现在的槟榔树。
槟榔还有一个古老有趣的传说：在云南傣族山寨，有个叫兰香的姑娘，美貌出众，能歌善舞。她与本寨小伙子岩峰相亲相爱，如胶似蜜。有一天人们突然发现，兰香的肚皮渐渐变大了。岩峰怀疑兰香对爱情不忠，非常痛苦。兰香的父亲以为她做了丢人的事，又气又恼。他拿出一大把槟榔仍向兰香，狠狠地说；“把它吃掉，到山林里去死吧!”兰香含泪吞吃了全部槟榔，泣不成声地向山林中走去。过了几天，兰香却又活着回到山寨，她不但腹平如常，而且比先前更加光彩照人。原来，兰香吃了槟榔后，从肚中拉出一大堆大大小小的虫子。这时大家明白了，纯净善良的兰香姑娘原来是患了虫症，槟榔能驱虫的功效也就流传开来。
槟榔为棕榈科常绿乔木植物槟榔树的成熟种
子，性温，味苦涩，有杀虫消积、行气利水等功效。主治食积气滞、腹痛胀满、小儿疳积、腹水、痢疾、便秘、痔疮、疟疾、脚气、疝气等症，外用治青光眼。据现代药理学研究，槟榔所含槟榔碱等成份，有强大的驱虫作用。能驱杀多种肠内寄生虫，并兼有轻泻功能，有助于虫体排出。驱杀绦虫、姜片虫疗效较佳，尤其对猪肉绦虫最有效，如与南瓜子合用，效果更为显著。此外，槟榔还对流感病毒和各种皮肤真菌有不同程
度的抑制作用。
摘自：《医药经济报》文/林鹏生
