在我国，灵芝不仅是一种药材，更是一种文化，这种文化更源自几百年来对灵芝的诸多神奇传说，那么这种一度被人们传为千年仙草的灵芝，究竟是个什么东西，它为何有这样的传奇色彩呢？
千百年来，灵芝一直被尊称为仙草，还魂草；百年灵芝，千年仙草的说法由来已久，《神农本草经》中就把灵芝列为中药的上品，它不仅益寿延年，还有起死回生之功效，因此，有关灵芝的传说就多了去了，传说后羿从昆仑山采到不死之药，后来常娥误吃了这个不死仙药，升天成了仙，于是就有了常娥奔月的故事流传了下来，这个不死仙药指的就是灵芝；唐代诗人李商隐有诗佐证：嫦娥应悔偷灵药，碧海晴天夜夜心；除此之外，最是家喻户晓的莫过于《白蛇传》中白娘子救许仙的传说；本来白娘子和许仙过着幸福美满的生活，后来许仙染上疾病，不巧的是偶然撞见青蛇现形，最终因惊吓过度而死去，为了救活许仙，白娘子吞云驾雾来到昆仑山寻找灵丹妙药，而她要找的就是灵芝。
电影中的灵芝真的是一株千年仙草，不仅有专人看守，还有仙鹤相伴，要想得到这株仙草，还真是费了不少功夫；可就是这棵灵芝，最后许仙才得以起死回生，夫妻团聚；的这些传说流传已久，但它却给了我们这样的疑问，灵芝真的就像传说中的那般神奇吗？它究竟是种什么样的东西呢？至今人们对灵芝的了解，依然受到传说的影响呢。
有人说要想见到真正的灵芝，那都得到深山老林里去，可这一时半会儿也去不了呀；那么，作为一味中草药，在药店或是药材市场，会不会见到它的仙踪呢？于是，记者来到了北方最大的药材城--河北省的安国市，听说这里什么样的药都能买到，这不，人参鹿茸等等名贵药材，比比皆是，费了好半天的功夫，我们还真找到一家专营灵芝的店铺，于是我们就进了去，这里的灵芝还真不少，瞧这灵芝，还真好看，这样的大个得卖多少钱呀？
老板说了，个大的论个卖10-20元一个，像这样小的还论斤卖，也就30-40元一斤。咋那么便宜呢？这就是电影中传说的那株仙草灵芝吗？怎么会如此廉价，这究竟是真是假？如果真的是灵芝，不是要长个千年、百年的吗？要想知道灵芝的价值我们得先去了解一下灵芝，那么，现实中真的有千年百年的灵芝吗？
同仁堂专家：并不是千年百年等说法，他就是一种生物，一年生或多年生，但并不是很神秘。
正是因为传说和传统文化的影响，才赋予了灵芝一种神秘感，其实灵芝就是一种像蘑菇一样的菌类，它是有生命周期的，一般的都是一年生的，极少的是多年生的，在每年的5-6份开始生长成熟，如果不及时采集，它同样会腐烂分解而不见踪影，在同仁堂，我们还见到了这样的大家伙，那么，这么大的灵芝得长多少年呢？
一看价格，吓了我们一大跳，近10万元，可是，我们在药材城看到的灵芝却如此的廉价，难道他们不是一种东西吗？或者说在同仁堂出售这个灵芝，才是传说中具有神奇作用的灵芝，而后者却不具备这一点呢？看来，要想解释这些问题，我们还得去了解一下灵芝的功效呢。
虽说灵芝是千年仙草传说有些不合实际，但古老医书药典对灵芝药用价值尤为推崇，堪称上品，许多典故都和它有关联，我们熟悉福禄寿三星中的寿星彭祖，据说活了800岁，依然貌似童颜，不见衰老，据说他就有长期服食了灵芝的习惯，史称他的养生之道是“菇芝饮瀑，遁迹养生”，因此，这也应证了一个事实，灵芝具有很高的药用和保健价值，你瞧，就连现在热门的游戏中，都把灵芝作为补血药呢；那么，作为一味应用已久的中草药，灵芝究竟有着怎样的功效呢？
中医学研究发现，灵芝在抗肿瘤、抗衰老、保肝解毒等方面，效果显著，那么，都是灵芝，为什么价格差异如此之大呢？仅仅是因为大小的原因，还是因为品种不同、效果不一样呢？在这个灵芝店中，老板告诉了我们答案。
原来，之所以便宜，是因为这些都是人工种植的缘故，那么什么是人工种植的灵芝呢？你瞧，在这大棚里种的就是灵芝，如今，只要管理科学、护理得当，人工种植的灵芝一年能出好几茬呢，市场产量也越来越大，所以灵芝价格较低；如此一来，野生的灵芝就相对稀少，其价格高低无法估计，卖多少的都有；在北京同仁堂的展柜中，你瞧这个大个长白山灵芝，野生的，价格卖到了近10万元，稍小一点的也卖到了4万多元，而这个人工的一克也就0.36元，论个卖估计也就几十元。
那么，野生灵芝卖得贵是因为数量少，还是别有原因呢？野生的灵芝究竟比人工的好在哪呢？看来，无论是从价格、还是从药用价值上，野生灵芝还是要比人工灵芝高出很多，那么，灵芝的市场究竟是个啥光景呢？如今，还能不能在山上采到野生的灵芝呢？
灵芝品种很多，你看啊，我手里拿的这棵灵芝，像不像电影里白娘子从昆仑山采到的那颗灵芝，现在我们知道，这种灵芝被称作红灵芝，也叫赤芝，还有一类就是我现在拿在手上的，颜色偏黑的灵芝，因此叫黑灵芝又称作紫灵芝，这都是从颜色上进行区分的，而这赤芝和紫芝是我国药典上唯一收录的灵芝，如今，这两类灵芝都可以进行人工种植了，而在市场上，这两种的野生灵芝就很难买到了，那么，到底能不能采到野生的灵芝，如何鉴别野生和人工灵芝？除了红灵芝和紫灵芝，作为药材用的还有那些灵芝呢？
是不是像人们所说的，灵芝只是生长在深山老林里，不然它为什么又那么难见到呢？这位老人叫易成银，他告诉记者，现在正是灵芝成熟的季节，老汉决定带我们一起去采野生灵芝，同行的还有当地的一位药材商人老覃和中国野生灵芝网站的小吴，他们也告诉记者，如果今天幸运的话，可能会采到灵芝，但能不能采到真的要凭运气了，那么为什么野生灵芝很难采到呢？
小吴：夏天很少有人上山，所以少。
不仅天气热，山路还非常难走，基本上是没有路，看我们摄像师的样子你就能想象，这一趟上山真是不易，那老易的话说，真要是容易谁都可以采灵芝了；(同期)功夫不负有心人，两个小时后，老易找到了一处腐烂的红木桩，而我们也终于见到了野生灵芝的真面目，那么这是传说中的灵芝吗？
看老易才起来如此轻松，我们真的很难相信，这真的就是那个名贵的灵芝吗?
令人兴奋的是，在这个烂木桩周围，我们居然发现了4棵紫灵芝，有一个已经烂掉了；老易告诉我们，采灵芝要靠运气，有时候在山上转一天也采不到一颗，像这样一下子能碰到这么多，还是比较少见的。今天运气还真好，就在大家兴奋的谈论着收获的灵芝时，老覃好像在不远的地方发现了什么，原来那是一颗粉红色的灵芝，这是一种什么样的灵芝呢？
