据科技日报讯 一个国际合作研究小组首次通过实验证实，可以在身体某个部位培植出新的健康骨骼，并将其用于修复其他部位受损的骨骼。题为《有机体内器官工程：骨骼生物反应器》的相关论文将发表于本周美国《国家科学院学报》网络版上。
目前整形外科手术修复严重骨骼损伤的通用做法，是从患者肋骨或者臀部取出小块骨骼并将其与断裂的骨骼加以融合。虽然受损的骨骼修复良好，但病人往往要承受从身体其他部位取出骨骼的极大痛苦，并且有可能出现严重的并发症。因此，科学家利用活的骨骼不停在生长并不断再成形的这一特性，试图诱导骨骼在生物体外继续生长，但所有实验均以失败告终。虽然最近科学家通过生长因子刺激骨骼在生物体内生长获得成功，但这一技术操作复杂，成本高昂，并且不太可靠。
该研究小组则采用了一种极为简单的新方法。他们利用生物机体自然的伤口愈合反应，在一块健康骨骼的骨膜层下辟出一个特别地带，希望机体的自我修复能力能够在该地带生长出新的骨骼。研究人员利用与人类骨骼非常类似的兔子进行实验，结果显示，无需使用生长因子进行诱导，这个特别地带在6周时间内就已经布满了健康骨骼。并且，新生骨骼很容易与旧骨骼分离，原有骨骼除了一道伤疤外，仍然完整无缺，不受任何影响。
对于特别地带的选取，研究人员表示，生物体内较长的骨骼表面都有一层骨膜，他们在骨膜下钻了一个小孔，然后向其中注入盐水，这样骨膜就会稍稍膨胀，从而和下面的骨骼分离。特别地带的大小和形状可以通过盐水的注入量加以控制。之后，再将盐水抽出，用一种经美国食品与药品管理局认可的商业凝胶取而代之。这种凝胶含有钙元素，可以促进骨骼生长。研究小组负责人、美国范德比尔特大学生物医学工程师沙斯特里表示，骨骼可以根据需要量的多少进行培植。培植出的骨骼的强度和机械特性都不亚于旧骨骼，并且由于是新生的，很容易就能在移植部位与周围组织结合。如果新的方法通过医学临床试验证实可行，就能够根据需要培植出各种类型的新骨骼，患者也可以免受移骨之痛。
研究人员同时打算测试该方法用于肝脏和胰腺等组织的培育和移植的可行性，因为这些部位同样具有类似骨膜的外层组织。论文合作者、美国麻省理工学院的罗伯特•兰格说，这一新技术对于生物组织工程研究具有重要启示，它有可能改变未来组织工程学的研究方法。
