据新华社北京９月２０日电 美国联邦政府诉求重罚烟草公司２８００亿美元一案定于２１日开庭，官司不断的美国大烟草公司这次面临联邦政府的重拳出击。
据海外媒体报道，这一案件历时５年才进入审判程序。这是美国政府第一次对烟草企业提出金钱形式的处罚要求。
美国政府指控国内几家最大烟草公司暗中操纵香烟尼古丁含量数据以使烟民上瘾，明知低焦油香烟并非更健康而宣称更健康，投入数十亿美元用于广告宣传以吸引青少年吸烟，在吸烟危害性问题上说谎话，暗中操纵或隐瞒研究成果并颠倒黑白。
美国政府提起诉讼的依据是“集团组织诈骗和腐败犯罪法案”，这是一部旨在遏制黑手党渗透商业的联邦法律。美国政府律师提交法庭的起诉书说，大烟草公司“一直参与和实施，而且继续参与和实施，一项欺骗公众的５０年阴谋计划”，这一计划导致“（烟草业）过去半个世纪获得巨额利润，但却给公众健康带来毁灭性后果”。
起诉书还指出，由于越来越多的证据把重病与吸烟相联系，美国五大烟草公司老板１９５３年聚首纽约“广场饭店”，决定“联合开展长期公关”加以应对。此后，烟草业开始不断质疑“吸烟有害健康”的研究成果，并组织“独立”研究否认吸烟的危害，进而使公众安心吸烟。
美国政府在诉讼中要求加强对烟草生产、广告和销售的控制。
报道说，根据烟草企业的直接盈利和所有投资盈利计算，２８００亿美元处罚是一个很保守的数字。自１９５３年至今，从青少年时代起开始吸烟而且每天吸烟不少于５根的烟民人数估计为２８００亿。
美国知名烟草公司均在被告之列，其中包括占有美国５０％烟草市场的菲利普·莫里斯公司、英美烟草公司、布朗－威廉臣烟草公司以及美国烟草研究所。
对于美国政府的指控，烟草公司纷纷喊冤，声言自己没有欺诈行为。
美国最大烟草企业菲利普·莫里斯公司的母公司“奥驰亚”集团公司律师威廉·奥赫莱梅耶说，尽管烟草公司“出售的是危险而且容易上瘾的产品，但产品出售时都标着有害健康的警告”。
奥赫莱梅耶声称，美国联邦政府司法部指控的所谓非法行为“实际上是受宪法保护的行为，并非违法，更谈不上欺诈”。
奥赫莱梅耶补充道，１９９８年，美国４６个州州政府因卫生保健费用大幅度攀升而起诉烟草公司。４大烟草公司已经满足了政府的多数诉求。当时，４大烟草公司同意在２５年内赔偿４６个州２０６０亿美元。
为应对诉讼，菲利普·莫里斯公司还聘请被《纽约时报》誉为“超级律师”的丹·韦布担任辩护律师。在美国《法人罪行报道》周刊对律师的调查中，现年５８岁的韦布曾被评为最佳刑事辩护律师。
美国司法部官员说，在２１日的庭审中，原被告将推出３００名证人和大约７．３万件物证。双方各有１２星期时间进行陈述。审理每星期进行４天，每天５小时。所以，虽然年终将到，人员休假已无可能。如果一切顺利，单单陈述阶段就持续到明年３月。
美国政府诉讼队伍由３５名律师和１６名助理组成，由司法部已有２１年工龄的老将沙伦·尤班克斯挂帅。自１９９９年以来，美国政府诉讼小组已为此案花费了１．３５亿美元。
布什政府上台后，不少人士预测克林顿时期的诉讼案将会不了了之，原因在于烟草业对共和党“贡献很大”。而且，一些共和党人与烟草公司有着很深的渊源。布什的心腹顾问卡尔·罗夫曾于２０世纪９０年担任美国第一大烟草制造商菲利普·莫里斯公司的顾问。２００１年中期，布什政府试图与烟草公司谈判解决问题但未获成功。
