据《美国呼吸道和急症护理医学杂志网络版》消息，呼吸道合胞病毒(RSV，简称合胞病毒，也属副粘病毒科)是引起小儿病毒性肺炎最常见的病原，目前，即没有安全的RSV疫苗，也缺乏有效的治疗方法。但现在，得克萨斯大学医学院 (UTMB)的研究人员在开发新疗法上迈出了重要的一步。
他们首次发现了RSV的作用机制。RSV可以使细胞产生破坏性很强的活性氧簇(ROS)分子，它们促使细胞释放信号至免疫系统并使其反应过度，产生类似哮喘发作时的炎症反应，这远远超过病毒本身所带来的危害。用抗氧化剂治疗实验小鼠，可以大幅减轻这种称为氧化应激的反应，同时还能减轻类似哮喘发作时的气道高反应性。
他们还发现了RSV感染小鼠肺内有氧化应激的生化信号，这种应激与肺功能障碍如急性呼吸衰竭、哮喘及慢性阻塞性肺疾病有关。
抗氧化剂为RSV治疗带了来了希望。如果将来能开发出一种口服抗氧化剂, 能在孩子一出现RSV感染的上呼吸道症状时就开始治疗，这些孩子的病情将不至于发展成RSV肺炎.
