（1）上善若水
有关肾这个“道”，我们仍然先从文字开始。肾的造字，古字上为“臤”，下为月。“臤”是什么意思呢？“臤”古作“贤”，贤者，善也。月的意思前面多处都作过讨论，它是水月相合，它是水之精气。故言月者，亦言水也。所以，肾的造字上下合起来，就正好印证了《老子》的一句话：“上善若水。”善在上，水在下，老子的精神尽在其中。
（2）肾者，作强之官，伎巧出焉
《素问·灵兰秘典论》云：“肾者，作强之官，伎巧出焉。”对肾这一官，我思考了很多年，直到近年才觉得对这个问题逐渐清晰起来。要弄清这一官的作用，还是先得从文字着手。首先是“作强”，“作”的意思应该比较清楚，就是作为、作用。这里关键是“强”的意义。强哉矫！“强”是什么？强在这里有两层意义。第一层是本义，即米虫也。如《玉篇》云：“米中蠹。”又如《尔雅·释虫》云：“强，虫名也。”所以，强的第一层本义就是指的米中的蠹虫。米中的蠹应该大家都见过，它像人体的什么器官呢？就像男性的生殖器。这个东西就叫“强”。为什么呢？因为肾主二阴。从这第一层的涵义，已经很清楚地将肾与外阴，与生殖器联系起来了。既然肾为作强之官，那当然就与生殖相关。大家想一想，在天下的诸多伎巧中，还有什么是比生殖繁衍更大的伎巧？这样一个大伎巧又谓之造化，故王冰释云：“造化形容，故云伎巧。”
第二层是引申义，就是坚强，刚强，强硬之义。我们看人身的哪一部分具有这样的性质呢？只有骨头！人身中最刚强，最坚硬的东西，最能胜任强力，重力的东西，非骨莫属。所以，强的含义，第一是生殖器，第二是骨。而肾主骨，肾主外阴。因此，肾为作强之官，是再合适不过的。
肾主水，水是至柔的，为什么它反而能作强？这个道理十分深邃。我们看《老子·四十三章》云：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”《老子·七十八章》云：“天下柔弱莫过于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行。”肾主水，又主骨。水与骨好像风马牛不相及，可是在人身上它们却扯到一起了。所以，人身中至柔和至坚的，实际都聚集在肾里。又至柔，又至刚，刚柔结合在一起了，你说能不生伎巧吗？因此，在肾这一官里，真正体现了《老子》“天下之至柔，驰骋天下之至坚”的理念。谁说医道不同源呢？医道确实同源。
伎巧说深了，就是人的生殖繁衍能力，是人的造化功能。说浅一些，则为技艺、工巧一类。说深的能不能离开刚柔？我们生殖器的功能就最好地体现了这个刚柔。说浅的，技艺、工巧能离开刚柔吗？同样需要刚柔的结合。所以，将整个肾的功能特征作一个归纳，就是这个“作强之官，伎巧出焉”。
（3）肾者、主蛰，封藏之本，精之处也
接下来，是《素问·六节藏象论》所说：“肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。”肾主蛰，蛰是什么呢？蛰就是封藏。封藏什么东西呢？前面我们讲过，就是封藏阳气。结合前面谈到的坎水，对肾的封藏涵义就会更加清楚。肾为水藏，为坎藏。坎象是什么呢？就是两阴之中包涵一个阳。所以，两阴之间封藏的一个东西，就是阳。那么，“精之处”呢？精实际就是指的阳的封藏状态。阳封藏的那个地方就是精所处的地方。所以，将“封藏之本”与“精之处”联起来讲，这个精的涵义就更为清楚。
激素的效用是以什么为代价的。现在我们国内的医生都很喜欢用激素，这里有必要说一说。激素的作用确实不可思议，它对很多的疾病都有效果，像肾炎的病人一用激素，肿也消了，蛋白尿也消了；哮喘发作的病人一用激素，哮喘很快就能止住；有的高热病人用什么都不退烧，可是一上激素，烧就哗啦啦地退下来。50年代的医学诺贝尔奖，就是因为发现激素的诸多临床效用而获得的。激素为什么有这样显著的作用？从中医的角度我们如何来思考这个问题呢？
结合我们这里讲的内容，就应该知道，激素的作用点是在肾里，它主要是将肾所封藏的阳气释放出来。肾中所封藏的阳气就是精啊！这可是了不得的东西，它就像原子弹。原子弹的能量你说大不大？所以，它可以干很多的事，可以对很多的疾病有“奇效”。但是，大家应该清楚，肾所封藏的这个阳，这个精，是用来温养生气的，是用以养命的。你现在把它动用出来，派作别的用场，一时的疗效虽然神奇，可是用多之后，封藏的阳气少了，精少了。随之而来的是，生气的来源少了，养命的东西少了。所以，激素用多了，它所带来的结果是可想而知的。现在整个西方对滥用激素的危害十分清楚，因此，对激素的使用是慎之又慎，非到万不得已是绝不上激素的。可是现在国内的医生，尤其是基层的医生，对激素的运用还正在劲头上，普通一个感冒发热都要上激素，更不要说其他了。庸医杀人不用刀，非但中医如是，西医亦如是。
激素的作用点在肾，滥用激素必伤肾。伤肾的什么呢？显然是伤肾的主蛰，伤肾的封藏。主蛰不行了，封藏不行了，哪还有“精之处”呢？所以，补救的方法就是要在肾上下功夫。然而与其补救，不如防患于未然。这是医界应该共同呼吁的问题。
（4）诸寒收引，皆属于肾
上面我们主要谈了肾的正常生理功能，下面接着谈病机。肾的病机是：“诸寒收引，皆属于肾。”前面我们说过，疼痛的主因是寒。这里讲诸寒皆属于肾，此为其一。其二，前面谈到疼痛更直接的因素是“不通”。为什么会“不通”呢？因为收引了。经脉收引了，血脉收引了，变小了，就容易造成不通。而这里讲收引也是属肾。这就给大家一个更明确、更清晰的思路。
疼痛的因果。疼痛与什么有关系呢？与肾有很密切的关系！也可以说它的因在肾，果在心。从少阴的讨论，我们就把疼痛的因果看得很明白了。这又是一个意义深远的大课题，而这个课题完全可以结合现代的问题来下手。疼痛究竟是应该治因还是治果呢？要想彻底治愈它，当然要因果两治。但是，有的情况因一时难以祛除，或者难以一时确定，那么，就只好在果上下功夫。因此，镇痛，特别是强力镇痛就恐怕要把重点放在心上。这是肾的问题。
前面我们讲“诸痛痒疮，皆属于心”的时候，曾经讲到心的作用确实就像《素问·灵兰秘典论》所说的一样，非常的重要。机体发生了疾病，已经出现功能异常了，这个时候机体应该及早地发现它，并予以及时地调整与清除。这是人体一个很自然的过程。事实上，很多疾病，像感冒、腹泻等等，为什么具有自愈性呢？就是因为上述这个缘故。
机体本身才是真正的高手。人有了疾病，首先是要把它感受出来。这就要产生一些表现，一些证候。这其实就是一个识别过程。识别出来以后，再进行自我调整，能够调整过来，这个疾病就好了，就不治而愈。实际上，是不是不治呢？不是的！不治怎么能愈。只是这个“治”不是他治，不是外治，而是自治。这个自治的机制仍然是通过调节阴阳来完成，还是“寒者热之，热者寒之”，还是“审其阴阳，以别柔刚，阳病治阴，阴病治阳，定其血气，各守其乡，血实宜决之，气虚宜掣引之”。不光是我们治疗疾病用这套方法，机体本身才真正是这方面的高手。你的火太过了，它会启动水这系统来“热者寒之”，而你的火不足了，它会启动另一个系统来“寒者热之”。因此，机体内部实际有一个非常完善的系统来应对和解决这些问题。只有当系统的应对能力下降或出现障碍，以至不能自治，这个时候疾病才轮到我们外治，他治。而我们所采取的外治、他治，不过就是模仿机体的这套方法。中医讲“上工治未病”，什么是“治未病”呢？我想其中的一个涵义，就是不时地调节机体，帮助其恢复自治的能力。
人体的自治系统非常复杂，包括如何识别，如何应对，如何处理。而识别系统的主导，就是上面所讲的心。在正常情况下，识别系统应该很灵敏，轻微的异常它都能够发觉。只有当这个系统不行了，瘫痪了，机体出现异常的时候，它没法识别出来，这就会酿成大患。
我在农村的时候，经常听到农民说一句土话，土话的大概意思是，烂墙经得住风雨。在农村我们常可以看到一些失修的房屋，只剩下一堵破墙，在那里经受日晒风吹雨淋，可是几十年下来，这堵破墙还是那样，还是纹丝不动地立在那里。而有些好的房子，看上去墙很坚牢，可一受风雨就倒塌了。用上述的涵义来比喻人，有的人经常毛病不断，今天这不舒服，明天那不舒服，可是这样的人却不容易害大病，而且往往都比较长寿。而有的人平常一点毛病也没有，可一害起病来就不是小病，甚至是要命的病。为什么呢？我想就与这个识别系统的灵敏度有关。不是没有疾病，而是你没有识别出来，反映出来。所以，我们对平素很健康的人，就应该懂得区别他的真假。真健康当然好，要是假健康，那就很危险。因为你的识别系统出了问题，识别系统麻痹了，碰上昏君了，潜在的隐患没有办法揭露，你说危不危险呢？
从上面的讨论，我想大家对《素问·灵兰秘典论》的重要性会有更充分的认识。大家现在接触得更多的是社会，《素问·灵兰秘典论》实际上就是用社会观去看待人体。人就是在君主之官的号令下，分工合作，各司其职。这一点很重要。我们讲五行也好，讲藏象也好，都是讲这个各司其职。
少阴的藏义，我们重点谈了心肾。可以说，心肾这对关系在人身再怎么强调也不过分。肾心是什么关系呢？用两个字来形容，是水火，是阴阳，是男女，也是精神。我们天天都在用精神这个词，可精神是什么呢？实际上就是心肾。《素问·六节藏象论》云：“心者，生之本，神之变也……肾者，主蛰，封藏之本，精之处也。”一个精之处，一个是神之变。一个主藏精，一个主藏神。这就是精神。所以，从一个人的精神状态，就完全可以看出心肾的状态。当然也就可以看出水火、阴阳的状态。心属火、属离，肾属水、属坎。正常情况下，水火要既济，心肾要相交。心火下降的目的是温暖肾水，也就是温暖坎中之阳。肾水上升的目的是济养心阴，也就是离中之阴。坎离相交，各得其所。
