醚的官能团是醚键（C-O-C），醚键的氧连接两个烃基。如果两个烃基相同时称为单醚，通式为R-O-R。两个烃基不同时称为混醚，通式为R-O-R‘。烃基可以是脂肪烃基、脂环烃基或芳香烃基。
简单的醚。采用与氧原子相连的两上烃基的名称来命名。单醚就先写出烃基的名称，省略“二”字，然后加上“醚”字即可。混合醚的名称中，较小的烃基名称放在前面；如果有一个烃基是链状的，另一个是芳香烃基时，则把芳香烃基名称放在前面。例如：
构造比较复杂的醚可用系统命名法命名。链状醚是选择包括连有氧原子的碳在内的最长碳链为主链，当作母体，把烃氧基（RO-或ArO-）作为取代基。
