先兆亦预兆，指事物发生前的征象，具体指疾病的最早征兆，包括疾病的发生、发展及变化前的早期征兆，是疾病的早期信号，及疾病预测的重要前提。
先兆证包括先兆症（早期症状）及先兆潜证（后期潜证）。先兆症中的首发信号为报标症。先兆证（含症）有潜证先兆、变证征兆和危证凶兆。所谓潜证先兆是指匿病潜证的早期萌芽证候。其特点是不显露于外的或是时隐时现的信号，而且往往是深伏于内的症候。
变证先兆指疾病在发生变化的情况下出现的先露症候，这些先兆证多隐伏于疾病的极期，常以“反症”的形式出现，或多披露于病证转变的前夕。危证凶兆为疾病恶化之际出现的危险信号，一旦出现这些败兆，则意味着病人凶多吉少。
总之，掌握住先兆证的规律就能对疾病进行预测，先兆证对揭示早期病理信息，早期发现及早期治疗有着重要的理论意义和实践价值。在匿病研究日愈重要之当今，先兆证规律的探索能早日发现疾病的动态和潜在，无疑是揭示匿病的一个突破口。
