惊风又称为惊厥，以抽搐和意识不清为主要特征。包括风、痰、热、惊四大候及搐、颤、反、引、窜、视、搦、掣八症。惊风又分为急惊风及慢惊风两大类。其中，起病急暴，证属三阳的为急惊风；发病缓慢，证属三阴的为慢惊风，慢惊风发展下去又可成为慢脾风。
惊风不是一个独立的疾病，而是发生于温病、伤寒等急性发热性疾患，及久病、久泄等慢性营养障碍疾病过程中的一个症候。
急惊风多为表、热、实证；慢惊风则属里、虚、寒证，急惊风主要病位在心肝，慢惊风则病在脾肾。急惊风主要为感受温热时邪，化热生火，或肝经热盛动风，或挟湿酿痰上蒙清窍，或内有积滞、复感热邪，或阳明热盛引动肝风等等，皆可导致惊风。如风湿、春温、湿温、暑温、中暑、伤寒等，包括现代医学的流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎、化脓性脑膜炎、肺炎球菌脑膜炎、流感杆菌脑膜炎、中暑、伤寒、脑型疟疾等。
慢惊风为温病后期热邪久留，真阴被灼，致水亏木旺、肝脉失濡而出现虚风内动；或因呕吐、腹泻，致脾虚肝旺，虚风内动。多出现于急性发热性疾病后期，相当于现代医学之急性肠胃炎后期、霍乱、沙门氏菌属感染等。
慢脾风则由脾肾衰败，先后二天绝竭，精髓不生，致脑海失充而产生神昏、抽搐。慢脾风多由慢惊风转变而来，属正虚邪陷、虚风内动之危证。
以上说明，无论急惊风、慢惊风，或慢脾风都为不祥之兆，皆提示疾病危重，尤其慢脾风多为正虚邪陷的厄讯，临床上，惊风对疾病的预报具有重要价值。
