肺癌发病率占恶性肿瘤中的第二位，肺癌的发生仍然是内因为主要条件，但环境因素所受影响亦不可忽视
原发性肺癌，主要分为中心型及周围型两类，中心型多发生于肺门附近气管及总支气管；周围型常发生于肺周围的支气管。前者多为鳞状上皮癌，后者则以肺癌为多。
《黄帝内经》中已有许多类似肺癌的记载，如《素问·玉机真藏论》曰：“大骨枯槁，大肉陷下，胸中气满，喘息不变，内痛引肩项……，身热、脱肉、破困。”《素问·咳论》曰：“肺咳之状，咳而喘息有音，甚至唾血。”其中大骨枯槁，大肉陷下，身热破困，似与肺癌晚期恶病质相近。又《难经》所言“肺积”，也可能指肺癌，如五十六难曰：“肺之积，名曰息贲，在右胁下，覆大如杯，久不已，令人洒淅寒热喘咳，发肺痈”即是。
发生机制
祖国医学认为肺癌的形成机制为邪毒客肺、肺失宣肃，致痰瘀互结、聚积成块所致。所谓邪毒客肺，除六淫浊毒之外，还指被污染了的空气、水和土壤。主要为放射性物质及一些有机和无机化合物，如亚硝酸盐、苯、砷、石棉、吸烟等，但这些因素只是一种促发诱因，导致肺癌的根本原因为在于人体内部。主要为正气内虚，尤为肺气不足或肺阴亏耗，包括长期患慢性气管炎、肺结核，引起肺的免疫力下降之故，日久毒结痰聚、气郁血瘀而成积块。正如沈金鳌所说：“邪积胸中……邪正相搏，邪既胜，正气不得制之，遂结而成形有块”（《杂病源流犀烛》）。
