一、癌前潜病
1．腺样体增殖如为结节状或肉芽状增殖者，尤应引起警惕。据统计，鼻咽部粘膜上皮细胞有增生改变的人，约10％有癌变可能。
2．鼻咽息肉生于鼻后孔的鼻咽息肉，有一定的癌变率。
3．慢性鼻咽疾患无论是慢性鼻咽炎或是鼻咽溃疡，萎缩性咽炎等疾，皆可因鼻咽粘膜屏障被破坏及营养功能损害，而具有一定的癌变可能。
二、早期先兆
由于鼻咽癌多位于鼻咽隐窝内，位置较深，故临床症状出现较晚，一旦出现稍明显的症状时已非早期，因此掌握早期先兆，争取早期发现具有很大的必要性。
鼻咽的首发症为颈部肿块，涕血及头痛，一旦出现颈部肿块及头痛时已为中、晚期了，因为所谓早期必须是没有颅底浸润及颈部淋巴结转移的，因此早期先兆注意力应集中于鼻咽原发部位。
一般而言，突然出现涕带血丝及不太明显的单侧耳鸣、鼻塞时，即为鼻咽癌早期先兆的可能，应引起高度注意（尤其在高发区和有种族关系的地方）。因为鼻咽癌位于鼻隐窝内，生长极为隐蔽，故临床症状的出现也较晚。隐性鼻咽癌甚至无临床症状，尤其在咽隐窝及鼻咽底部的癌更为深匿，因此出现上述鼻咽信号时应予以高度注意。鼻咽癌发展迅速，短期内即可进入晚期，故应珍视早期先兆的出现。
报标症
在本病高发区或有种族高发史的人群中，凡中壮年人突然出现不明原因的咽部异常感（异物、瘙痒），或偶有涕血丝皆有可能为本病报标警号。内生性（隐性者），上述症状出现更晚，更应引起警惕。待出现颈部包块及头痛时，已进入中、晚期了。
典型征兆
（1）涕血：由偶发到经常性，由少许涕血到多量衄血。
（2）一侧耳咽管阻塞：癌向鼻后孔发展时，主要以鼻塞症状为主，向耳方向发展则由于咽鼓管受阻致听力障碍，严重时可出现神经性耳聋及面瘫。
（3）颈淋巴结肿大：癌如向下转移则致颈淋巴结肿大，质坚硬，并由一侧向双侧发展。
（4）头痛：癌向颅顶发展则出现头痛，多为一侧头痛，并逐渐发展为进行性，程度也逐渐加重而顽固，止痛药无效。
皮纹研究者注意到癌症的遗传易感性在皮纹学上的一种特殊表现，发现鼻咽癌组具有一些男女其他癌组所没有的特异性皮纹表现。如男性的指间区4真实花纹、手掌横褶纹的过渡型，男女性的手掌大鱼际真实花纹，女性的指纹隆线平均数，指间区3真实花纹手掌第二、三屈肌线在虎口处不汇合，足拇趾球部斗形纹等，发生增多或减少变化，可供参考。
三、早期诊断
（一）鉴别诊断
1．鼻咽结核鼻咽结核因有咽分泌物带血及颈淋巴结肿大，故常与鼻咽癌相混淆，故有鉴别之必要。鼻咽结核分为急性粟粒型和慢性溃疡型两类，前者有结核毒素所致的发热、盗汗、咽痛史，后者有较长的病史及合并肺结核，全身恶病质，羸弱，乏力，咳嗽，夜热盗汗等症。鼻咽分泌液找结核杆菌和活检（尤适于鼻咽隐性癌肿）即可确诊。鼻咽癌则病程较短，一般无结核史。
2．鼻咽息肉鼻咽息肉多发生于鼻后孔，多有阻塞现象，且因血管较丰富而常有涕血，故须与鼻咽癌鉴别。主要为病程较长，一般无淋巴结肿大情况，活检是最好的诊断手段。
3．鼻咽良性肿瘤如鼻咽纤维瘤多发生于青春期前的男性，发展甚速，很快出现阻塞压迫症状，如有进行性鼻塞及反复出血，视、听力障碍，则应以电刀取片活检及X光摄片与鼻咽癌鉴别。
（二）现代早期诊断手段
1．鼻后孔镜检查目的在于发现可疑。
2．电鼻咽镜检查优点在于病变部位可以放大，从而可确定恶化程度。
3．癌肿细胞学检查准确率为88％，可作反复检查，包括颈淋巴结穿刺细胞涂片检查。
4．病理组织活检包括可疑处切片及颈淋巴结活检，能得出明确诊断，
5．X线摄片能判断颅底浸润程度。
