第二节 抗衰老措施

一、阻断心理衰老

心理衰老对病理衰老有着恶性反馈作用。心理衰老可诱导和促进病理衰老,如《内经》“怒伤肝”,“恐伤肾”,“思伤脾”,“喜伤心”,“悲伤肺”。病理性衰老又可加重心理衰老,二者形成恶性因果循环,加速了衰老的进展,因此截断心理衰老是阻遏病理衰老的重要环节。中医强调“恬淡虚无”“精神内守”,即是为了防止心理衰老而提出的,心理衰老既然对病理衰老有如此巨大的影响,因此截断二者间的恶性因果链,具有十分重要的意义。

防止心理衰老的关键在于“调神”,这是中医养生防老的重要措施,《灵枢·天年》曾言:“失神者死,得神者生”强调了精神情志在衰老中的积极意义。调神是消除自体中毒的有效办法,有学者曾提出人在嫉妒时,自体产生的毒素,足以使一只小老鼠致死,说明情志不节对人体是非常不利的。情感的恶性刺激对人体的影响是巨大的,尽管表面上似乎只起了一点涟漪,而内体实际上已经翻江倒海,而过度的悲伤,无法排解的痛苦和长期的精神压抑对人体更是有害的。因此,中医十分强调节制情志,以维持心理平衡,从而保持生理平衡,使生命活动得以维持正常,这是防止衰老的重要措施。

二、避免超负荷运转

过度劳作,包括劳心太过,劳神太过或体劳、房劳太过,都会导致机体超负荷运转。超负荷运转导致人体精神过度紧张、虚性亢奋,必然引起人体消耗过度,而形成负性平衡,是诱导早衰的重要因素之一。超负荷运转的危害性在于增加人体的消耗,这和养生是相违背的。《内经》很重视保养,注意减少不必要的耗损对延缓衰老的作用。如《素问·上古天真论篇》提出“不妄作劳”避免“以欲竭其精,以耗其真”。“寿命钟”在生身中是有一定极限的,如“寿命钟”拨转得太快,则寿终之日就会提早到来。尤其脑的损耗太过是早衰的重要因素之一,因为脑细胞不会进行有丝分裂,人的一生中只有140亿个脑细胞,损耗一个就少了一个,损耗了的不可能再生,耗费太过则加速了脑衰的来临。而脑衰则失其司令主宰,导致全身失控,于是诱导了衰老的早至。故《内经》极为强调“御神”,避免“劳神”、“劳心”太过,实是养生防衰的重要原则,亦即避免超负荷运转的措施之一。

三、加强肾精的储备

肾精的耗损是早衰的根源,因此保护肾精是截断衰老的第一要义。肾精是五脏六腑精气的根本,肾精的耗损影响着整个人体。有人做过估测,即男女双方性交一次,其心率加速,呼吸增快,气血大动所消耗的能量,足以供给整套家用电器设备,包括空调、电扇、电冰箱、电视机、电灯……一昼夜能量的总耗。可见,性生活虽然是一种生理行为,但对人体的消耗实在是惊人的,说明节欲保精是十分必要的。因此,男子早衰多责之于肾精的亏耗,实在是有道理的。此外,肾气的盛衰关系着人体内分泌系统的贮备,内分泌的损竭,如同灯油耗尽生机将泯,因此,防止纵欲,保护肾精,实属防止早衰的关键。

四、减少人体废物的堆存

必要的营养和能量是维持生命所必须的,但贪食肥甘,使人体仓库储备量大增,则无疑加重了心肺的负荷。一方面胃粘膜的厚度也是有限的,姿食饱胀,胃粘膜也会逐渐被磨平,而使消化力减弱,再则,摄入量太多,与排出量不能平衡,过多的废物堆积,填塞了细胞空间,也是衰老的原因之一。因此有人主张,适当的“饥饿日”可以缓和摄入与排出之间的不平衡,以减少废物的堆积,并使脾胃得到一个“星期天”的休息,对阻断衰老无疑是有益的。

五、防脑衰与抗衰老

防脑衰是抗衰老的一项重要措施。大脑是人体的中枢,具有支配及主宰人体一切活动的作用,因此脑衰则必然导致人体失调失控而致形体衰老。1976年Franks、Finon(芬奇)等发现大脑存在着“衰老控制中心”部位在下丘脑及脑垂体。该部位失调则导致丘脑—脑垂体—内分泌靶腺之间的相互依存、相互制约的关系失调。这样,由于神经-内分泌的紊乱而引起全身物质代谢的障碍及各器官功能的失职,从而导致衰老,这是衰老的一个主要原因。

另外,脑血管动脉粥样硬化,使血管腔变狭、血流粘滞影响大脑的供血,以及大脑细胞间质被褐脂物充填,从而影响脑细胞的生化代谢等,都是脑衰的原因。脑衰必然波及全身,因此防脑衰是抗衰老的重要环节。

过去认为脑细胞不能再生,现在科学家们动物试验已经证实了脑细胞具有再生能力,如美国科学家冯利皮·戴尔门德,把老鼠关在险恶而复杂环境里(有猫威胁的地方)会长出新的神经根,能促进脑智力细胞发育的膜质细胞大量增生,意味着抗脑衰是有物质基础的。

中医也十分强调脑对全身的重要影响,如《黄帝内经》说:“心者,五脏六府之大主也,精神之所舍也……心伤则神去,神去则死矣。”表明脑是全身的总辖。只要脑不衰,全身就不会衰,说明防脑衰在抗衰老中的重要意义。

防止脑衰的关键在于用脑,“用进废退”是自然之理。美国学者所作的高龄鼠试验,对照组的老鼠因为关在一个可以高枕无忧的环境里,因为不用脑,因此其脑神经根毫无长进。正如退休以后的人,由于生活平淡而变得迟顿是一样的道理。

脑的潜力是惊人的,即使衰老也只是部分地进行,因此防止脑功能衰减的可能性是存在的。

人的一生,只不过用了脑的20%,还有80%的贮备量。人脑150亿个神经细胞,一生中也吸用了百分之几。尤其右脑的潜意识功能还处于潜在状态,说明脑有着强大的生命力和储备能,完全具备抗衰退的条件,关键在于开发脑的贮备。因此,就必须勤用脑。另外,配合气功、饮食管理、协调生活节奏,以及加强锻炼以延缓脑动脉的硬化。这样,只要脑不衰,则全身就不会衰。

六、与外界环境同步

中医极为强调顺应四时养生,目的就在于使人体这个小小的局部和外界环境大整体步调一致,即所谓生理钟养生宗旨。人体亦是一个小生物钟,必须拨转得与宇宙大生物钟相一致,生命才能协调。亦即人体的生命过程应和宇宙天体的运转节律,即年、月、日阴阳寒暑节律相顺应,包括昼夜幽明节律及月潮汐节律。就是说,把个体的生理盛衰过程和自然界的阴阳盛衰过程相对应,才能因势利导,得天之助;反之,如个体节律与自然界生物钟相违悖,则“神机不转”导致衰老早发。因此,中医非常重视养生与四时同步的原则,这也是防止早衰的重要原则。

七、提倡导引、运动

中国自古即有“流水不腐,户枢不蠹”(吕不韦《吕氏春秋·尽数》之训言,中医强调气功、导引、运动,就是为了促进气机的升降,使清浊能正常出入。生命本身就是一个新陈代谢过程,运动能更好地促进新陈代谢,是抗衰老的有效措施。

总之,衰老死亡是不可抗拒的自然规律,但延缓衰老,防止早衰,却是人类可以做到的。早衰先兆是衰老的警号,掌握早衰先兆的规律,对及早预防衰老,截断衰老的进展,有着积极的意义。