经前期紧张症的表现是在精神意识方面,常在月经来潮前1～2周内发作,始则心情不舒,思想不集中或集中在某一点上不能自释,情绪烦躁或不悲而自泣，头晕头痛，夜寐不安，并多惊梦，有时胸胁及乳房作胀或刺痛,也有乳头或痛或痒,甚至结块不能触按,按之则痛不可忍，也有在月经前或经期、经后出现轻度水肿，尤其在面部及足跗部更为明显，此类患者平时大便正常或大便干结，至发作时常有大便溏薄，在经期中少腹部或胀或痛，这是经前期紧张症常有的症状。
在临床实践中，这类患者大致可分成兴奋型和抑制型两大类型。
兴奋型的表现：多数病人平时性情急躁，遇事容易激动，一般都是阴虚肝旺的体质，到月经来潮前，性情突然更加烦躁，即不能自制地勃然大怒，甚至大发雷霆或大哭大闹或欧打怒骂，持续发作至经来潮后，心情逐渐趋向平静，至下次月经来潮前又反复发作如故，有少数更严重的患者，症状持续延长与下次月经相衔接，个别患者可能有类似精神分裂症的症状出现。
抑制型的表现，多数病人性情弛缓，遇事淡然处置，但在经前即出现血心情不舒畅，郁郁不乐，静默寡言，思想集中在某一点上无法自解，经常长嘘短叹，嗳气频作，脘闷如窒，少腹膨然作胀，至月经来潮前后，有明显水肿，大便溏泄，夜寐不安，呵欠连绵，四肢无力，懒于动作，也有思想消沉，暗自饮泣，经行之后，逐渐恢复正常，至下次来潮前，又有周期性发作。
经前期紧张症是妇科的一个常见病，多发病，不受年龄限制，青春期、更年期均有出现，特别在不孕妇女中发病率最高，根据本病所表现的症状，主要表现在精神意识方面。祖国医学妇科文献中虽无这种病名，但有类似的症状描写，散见于各个疾病中间，例如东汉时代（公元219年）张仲景所著的《金匮》妇人病脉篇中，就有类似的记载：“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸，甘麦大枣汤主之。”近代医家用甘麦大枣汤治疗精神症状及心脾不足之经前期紧张症均得到一定的疗效。
根据经前期紧张症所表现的症状，用中医的理论来分析，经前期紧张症的症状出现，主要来源于肾阴不足，以致肝气横逆，肝郁气滞，积郁化火，甚至二火相并，心肝之火交炽，在此阶段如不及时控制，更进一步可转化为肝病累及心脾，陷入到虚症或虚实夹杂的病症。肾为水脏，蛰藏为本，肾水既亏，则肝木失其涵养，肝之疏泄无权，气遂横逆。导致积郁化火，与心火相并，二火相结，势若燎原，特别在经行之前，正是冲任二脉通盛之时，也是肝肾不足之候，内蕴积郁之火待机而发，一遇精神刺激，突然暴发不能抑制，到月经来潮后，积郁之气已泄，心肝之火也平，又是肾阴修复之期，一切症状也次第而暂时消失，形成周期性发作，这是实症阶段。但病情如未及时治疗，则积郁之气久必累及脾土，脾与胃相为表里，脾主运化，胃主受纳，脾胃之运化失职，水谷之精微不化，泛滥为湿，聚湿酿痰，进而与心肝之火相合，痰火上蒙清窍，则表现精神失常。也有脾湿不化，在胃则纳减呕吐，夜寐不安，在脾则出现轻度水肿，大便溏薄，这是发展到虚证阶段所致。
经前期紧张症另一主要症状，即在经前乳房胀痛或刺痛，或结而成块，或乳头高突，或乳晕增黑，甚至痛痒交作等症，随着月经周期反复发作，有的甚至延及与下次周期相连，用经络循行路线来分析，中医认为乳头属肝，乳房属胃，胀为肝气郁结，痛为肝气有余，肝郁化火则乳头痛痒，因肝脉连冲任，故与月经周期有关。
综上所述，经前期紧张症的病机，起源于肾，发展于肝，最后累及心脾。因此经前期紧张症的辨证论治与肝、肾、心、脾四脏功能的调整有关，在临床上大致可分为四类。
1、 阴虚肝旺，肝气横逆型
祖国医学认为：肝为将军之官，性喜条达，主疏泄，如情志不遂，则肝气郁结，肝气横
逆，肝连奇经，则影响冲任二脉，是以月经失调，或月经先后不定期，经前情绪忧郁，思想纷纭，头晕目眩，夜寐不安，乳房作胀，经行则少腹胀痛，脉细弦而数，舌苔薄质淡。治拟疏肝理气而解郁结，以逍遥散加减之，若乳房胀痛为主加用夏枯草、蜂房，若情绪忧郁为主加用苏噜子、川郁金，若少腹痛为主加用川楝子、延胡索。
2、 肝气郁结，积郁化火型。
若肝气郁结，积郁不解，久而化火，积郁之火挟同五志之火，延及冲任二脉，热迫血行，
经量增多，血去阴伤，肝失涵养，肝火更炽，故于经行之前或经行之时，郁勃之气一触即发，乳房胀大或刺痛，甚至累累结块，间有青筋暴露，偶而触及，痛彻心肺，脉细弦而数，舌苔薄黄而糙，质红尖绛，治拟清解郁热，状水制火以济燎原之急，用丹栀逍遥散合知柏地黄汤加减之，若乳房胀痛为主加用夏枯草、川郁金、蜂房。
3、心肝火炽，痰蒙清窍型
肝郁气滞，积久化火，肝火与心火相结，心肝之火交炽，郁久不解，木旺克土，久病势
必累及脾土，脾胃相为表里，脾主运化，胃主受纳，脾胃运化失司，水谷之精微不化，泛滥为痰为湿，痰火内炽，上蒙清窍，则出现情绪紧张，言多而无伦次，夜寐多梦，烦躁不安，口渴欲饮，腑行干结，甚至类似精神分裂症的前驱症状，舌苔白糙，边尖质红，脉细弦数，治当清泄心肝之火，佐以涤痰开窍之品，仿龙胆泻肝汤，或当归龙荟丸合黄连温胆汤出入之，若大便闭结加用生大黄或礞石使痰热从下而夺；若心火旺加用黄连、川贝母以清心涤痰，若痰多加用天竺黄、胆南星、白金丸以清化痰热，若清窍被蒙，语无伦次加用石菖浦、远志肉以化痰开窍。
4、 肝病及脾，水湿潴留型
肝病及脾，脾病则水湿不能运化，散溢于肌腠皮表之间则为遍体浮肿，泛滥于肠胃之间
则呕恶便溏，故每于经前除出现肝举太过之症外，尚有面目及足跗浮肿，甚至遍体皆肿，脘腹膨胀，大便溏泄，或有泛泛欲恶，频频嗳气，一俟月经来潮则诸症渐减，甚至消失，脉濡大无力，舌苔薄白质胖淡。该类患者的治疗，或以治肝先实脾，脾健则肝之濡养有赖,肝气自复,脾气自健，或以肝脾同治,拟用参苓白术散合逍遥散加减之,若遍体浮肿加用猪苓、泽泻以行水消肿，若小便短少加用河白草、车前草以利尿退肿，若乳房胀痛加用软柴胡、夏枯草以疏肝开郁，化痰软坚。
