在动物奶中有一种蛋白质结合着铁元素，这便是乳铁蛋白。它经过蛋白酶分解成含有铁的蛋白肽，即是乳铁蛋白肽。哺乳动物奶中或多或少含有乳铁蛋白及所属的乳铁蛋白肽，以人乳中含量最高，为牛乳的10多倍以上。据文献报道，乳铁蛋白肽具有多方面的营养及健身意义：直接供给蛋白质、氨基酸和铁质；促进机体对铁质的吸收与利用；乳铁蛋白肽有助于双歧杆菌的生长，并抑制病源微生物的生长，也是一种双歧杆菌增殖因子；同时，它还能保护肠道上皮细胞，有人将其称之为“肠道细胞增强因子”；另外，它还有“免疫激活作用”，可增强人体的抗病能力。人乳的营养保健价值很高，在一定程度上与人乳富含乳铁蛋白肽有很大的关系。
由于多方面的因素制约，不大可能将人乳转化为商品，更不太可能用人乳作原料来提取和制备乳铁蛋白肽。可喜的是，牛初乳、鲜牛奶、奶酪、乳清以及其他哺乳动物相应的乳制品中也含有乳铁蛋白肽，可以用来提取和制备乳铁蛋白肽，并作为珍贵之物开发迄今鲜见的有特定内容物的食品饮料。
提取精纯乳铁蛋白肽，的确需要相当的技术和设备，但制备有一定含量的“统级”乳铁蛋白肽却不是很难。由于“统级”乳铁蛋白肽虽然不十分精纯，但它的实质内容及其功效是一样的。具体的制备方法是：取哺乳动物乳制品生产过程中的副产品，甚至“下脚料”，检测其中的乳铁蛋白含量，如其含量有提取利用意义，就可用来制备乳铁蛋白肽。对所选的原料，如果不是分离提取精纯乳铁蛋白肽，那就要对这种原料进行清杂和预处理，剔除有害和不宜食用的杂质，然后进行酶解，将乳铁蛋白分解成乳铁蛋白肽。有报道使用胃蛋白酶，其实用“hpp法”分解更科学，得率高而且便于操作。关键技术是要保护铁质原来的有机结合状态，避免丧失了乳铁蛋白肽的功效和影响它原先的品质。除了使用这种方法以外，应尽量使用低温加工和保藏工艺，不能用高温和其他使蛋白肽失活的工艺过程。
制备了乳蛋白肽以后，可以进一步配制出多种食品。在配制后续产品过程中，同样要防止乳铁蛋白肽失去活性。因乳铁蛋白肽在一定意义上代表着人乳的部分营养价值和相关功用，特别适合开发婴幼儿食品。当然，用其开发的大众食品和饮料同样有特殊意义，因为可以给其赋予人乳的一个重要的实质内容及其难能可贵的价值。
如果说食品饮料目前缺乏创意和科技含量的话，思考乳铁蛋白肽将有所裨益。
