我国中医自古就有“十方九草”之说，其中“草”指的就是被誉为“百草之王”的甘草。如今，在医药领域内享有盛名的甘草，因其极高的安全性及特殊的保健作用，正被保健市场看好，市场价格连续攀升：已从每吨700美元上涨到每吨3000美元。
功能应用甘草成为食品多面手
据了解，甘草在食品领域中应用十分广泛，是一种很有前途的天然保健食品添加剂。甘草及其提取物添加于啤酒、饮料、糖果、冰淇淋、点心、大豆蛋白仿肉制品、酱油等食品中，也用在香烟中增强风味品质。口香糖和果脯蜜饯中使用甘草，能增加回味余香，有杀菌、洁齿、消炎润喉等功能；巧克力中加入甘草甜素，既能强化可可粉的特有香味，还可减少可可粉用量近1／4；酱油、腌制品等加入甘草甜素，具有掩盖盐味引出鲜味的盐熟效果；在面包、蛋糕、饼干等食品中的应用，有疏松增泡，增加筹划味和柔软化等效果；生啤酒加入甘草发酵，成品泡沫多芳香持久；香烟内拌入甘草能降低缓解烟毒。从甘草中提取的天然抗氧物质，用作油脂和含油脂食品的抗氧化剂。
产品开发从保健医药中间原料拓展至终端产品
就全球甘草资源来看，中国甘草为世界三大主流甘草（中国甘草、欧甘草、中亚甘草）药材商品之一，并以其独特的形、色、质、气、味等优良品质享誉国际市场，畅销几十个国家和地区，产销量居大宗药材的首位。
亿利资源集团分公司经理王世明介绍，公司产品主要以中间产品为主，主要有甘草粉、甘草片等。目前也推出了面向消费者的主打产品：亿利甘草良咽。这种保健产品是以甘草、金银花、罗汉果等原料配伍而成，其中纯天然、无污染的优质“梁外甘草”是主要成分。具清咽润喉作用，其保健功效显著的主要原因，就在于甘草所含的甘草甜素。试验表明，甘草甜素被机体吸收后，在肝脏中分解为甘草次酸和葡萄糖醛酸，后者与体内的有毒物质相结合生成无毒化合物并派出体外，实现解毒功能。
除了对毒物有直接吸附作用的同时，甘草甜素还有肾上腺皮质激素样作用，能提高人体对有害刺激（包括各种毒物）的抵抗能力，减轻细菌毒素对机体细胞的损害。
