德国莱比锡大学的科学家开发出一种通过测量细胞的变形程度来检测癌细胞的装置。这种高精度的装置仅有鞋盒大小，使用激光进行测量。
传统的癌症诊断方法需要被检测的样本中有一万至十万个癌细胞才能诊断出来，新技术则在只有五十个癌细胞的情况下也可给出诊断，因此从病人身上所取的样本可大大减少。
新技术所依据的原理是，健康细胞内部有一种被称为细胞骨架的网状构架，可帮助细胞维持一定的形状。细胞癌变时，其骨架会退化，细胞因此变得更柔软、有弹性。检测装置发出一束激光进入细胞，由于激光与细胞交换动量，细胞就会在光束传播方向上朝两边拉伸。持续地发射激光束，细胞就可被拉伸到极限。由于癌细胞缺少坚固的骨架，可被拉伸的幅度也就更大。
癌细胞的弹性比健康细胞高百分之四十在已经发生“癌转移”即扩散到全身时，癌细胞的弹性又比早期癌细胞高百分之三十。这意味着，用激光测量细胞的变形程度，可用于评估病情的严重程度，判断是否发生了癌转移。
