目前，美国科学家已经制造出小的动脉系统。动脉是血管网络的分支，主要负责输送氧气和营养物质。科学家的这一工作成果，意义十分重大。它为科学家制造人造器官打下坚实的一步。
常规的组织工程方法已经可以制造出结构性的组织，如皮肤和软骨，但是不能制造支持性的动脉系统。这一点让科学家在制造大型器官时，十分头疼。如制造人工肝脏、人工肾脏。
现在，麻省理工学院和哈佛医学院的科学家，通过计算机，设计出动脉和静脉的毛细血管网络。设计的血管宽度只有3个毫米，精度则高达10个微米。
科学家以肝脏中的血管为模型，设计动脉血管系统。设计中，许多因素是参考肝脏中的血管，如血管与血管之间的角度和大小比例等。同时，科学家对这些因素还进行了优化与改进。
这个研究小组组长是MohaMMad KaazeMpur-Mofrad，来自麻省理工学院医学工程和生物工程系。
这个血管网络是建造在一个15厘米宽的硅晶片上。科学家用生物可以分解的聚合体，在硅晶片上面建造通道。通过对通道包裹多微孔的膜，形成一个人工的血管系统。科学家将血管中的内皮细胞，注入膜的一侧，而将肝脏或者肾脏的细胞注入膜的另一侧。内皮细胞包裹着聚合体的纳米级的通道。科学家通过这种方法创造出一个可以支持肝脏细胞或者是肾脏细胞生存的有效环境。
通过在老鼠身上试验两周，这个单层的人工组织中95％的细胞存活了下来。科学家称，下一步想在大一点的动物身上做试验，可能要用多层的人工组织。
KaazeMpur-Mofrad称，科学家希望在未来10年到15年内，这些试验可以在人类身上进行。
