荷兰、德国和美国研究人员日前在美国临床肿瘤学会2003年年会上公布的三项研究表明，磁共振成像（MRI）在筛选乳腺癌高危妇女时要比乳房X线照相术更为敏感。
美国纽约市纪念斯隆－凯特琳癌症中心的马克?罗布森博士领导的一项研究，在1998年～2002年间对54位有BRCA基因突变的妇女进行了乳房MRI检查。研究结果表明，MRI对检测乳腺癌的敏感性为100％，但是筛选的特异性为83％。在研究中共施行了129次MRI检查，其中21次（16.3％）MRI检查的结果提示应进行活组织检查。最终有3例活检得出癌症诊断。二位妇女发生乳腺导管原位癌，另一位发生浸润性乳腺癌。但这三位妇女在MRI检查期间的乳房X线照相术检查均报告正常。研究中的其他妇女在MRI检查后的12个月内没有发生乳腺癌。
荷兰鹿特丹伊拉兹马斯医学中心的詹?克利坚博士领导的研究得出了相似的结论：MRI比乳房X线照相术更敏感，不过其特异性较低。作为荷兰多个机构MRI筛选研究的一部分，伊拉兹马斯医学中心的研究者对1905位因BRCA基因突变或者遗传史而处于乳腺癌高危的妇女定期进行乳房触诊，同时每年进行乳房X线照相术和MRI。
两年内共发现40例乳腺癌。这些肿瘤有许多（46％）很小，为1厘米左右。77％的病人淋巴结没有发现癌细胞，表明癌症仍局限在乳房。乳房触诊发现肿瘤的敏感性是16％，乳房X线照相术为36％，MRI是71％。这种敏感性的差异对于浸润性乳腺癌更大，分别为20％，26％和83％。但是，这三种检查方法的特异性则相反。乳房触诊的特异性是97％，乳房X线照相术是95％，MRI为88％。
研究人员建议，除了乳房X线照相术外，应常规进行MRI，尤其是对已证实有BRCA基因突变的妇女。因为这些妇女通常发生迅速生长的肿瘤，并且由于年轻和乳房组织密度高，导致乳房X线照相术的敏感性较低。
德国波恩大学ChristianeKuhl博士领导的临床试验，对乳腺癌高危妇女的不同筛选方法进行了比较，也发现MRI的敏感性最高。
研究者在会议上报告了他们对462位有BRCA基因突变或乳腺癌强烈家族史妇女进行的前瞻性研究的5年结果。参与研究的所有妇女每年接受MRI，乳房X线照相术，乳房触诊与超声波检查。5年结束时，在45个病人中发现有51只乳房发生乳腺癌。MRI诊断乳腺癌的敏感性最高（96％），超声波检查为47％，乳房X线照相术为43％，乳房触诊只有25％。此外，MRI对乳腺癌的否定预示值为99.7％，而超声波检查为96.9％，乳房X线照相术为95.1％。
根据这些结果，Kuhl博士及其同事提出，年轻女性由于乳房组织密度高的原因使得乳房X线照相术的敏感性较低。而BRCA基因突变的女性对乳房X线照相术的射线作用敏感性增加，这可能引起基因突变而致癌。鉴于超声波和乳房X线照相术检查乳腺癌的作用有限，因而有理由在一定情况下单独使用MRI作为乳腺癌筛查手段。
