据科技日报东京7月11日电 据7月10日的《自然免疫学》杂志网络版报道，日本大阪大学微生物病研究所教授审良静男等人宣布，他们发现了小肠感知沙门氏菌等病原菌并激发免疫反应的机理。
人体有了免疫系统才能发现并排除入侵的细菌、病毒及寄生虫等病原体。免疫系统分为自然免疫系统和获得免疫系统。自然免疫系统能在感知细菌、寄生虫、病毒等病原体入侵后产生防御反应。肠道会感知病原细菌入侵并产生免疫反应，但免疫系统并不会攻击肠道内帮助消化和吸收的益生菌。此前科学家对肠道发现病原细菌入侵的机理并不完全了解。
日本研究小组经过动物实验发现，在认知病原体时，生物体内能感知入侵肌体的病原菌等异物的细胞膜表面蛋白———TLR（Toll-likereceptor）家族起着重要作用，其中，“TLR－5”蛋白质在肠道感知病原细菌入侵时犹为重要。研究小组发现，小肠内部的某些细胞中存在大量“TLR－5”蛋白质，可及时感知细菌鞭毛中包含的成分，从而识别病原菌，激活免疫反应。这种免疫反应可以防止一般病原菌感染。但是伤寒细菌却会进入细胞内部，反过来利用TLR－5的机能使伤寒病的沙门氏菌扩散全身。这一研究成果首次了解到肠道感知病原细菌的机制，以及感染伤寒的机理，对开发细菌性肠炎，特别是伤寒的新疗法具有重要作用。
