刚过天命之年的刘女士退休后制定了一套瘦身计划，她要对身上多余的脂肪采取行动，因为她知道许多老年病都是由高脂血症引起的。她像年轻人一样求助于节食，每天基本上不吃主食，只吃青菜。几个月过后，她的体重减轻了不少，但整日没精神，脸上也没什么血色，常感胸口闷，走路也气喘。到医院检查，医生告诉她，她患有难治性贫血，而且还有轻微的冠心病。最让她感到意外的是，这一切居然都是减肥惹的祸。
最近，美国一项医学研究发现，无论男女，若在50岁以后体重大幅度减轻，到65岁以后，死亡率会大幅度增加。体重稍偏高的人则无此现象。
谈到减肥引起疾病和死亡率增高，还要从胆固醇的功过说起。胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。在婴儿和童年期，一旦缺乏胆固醇，日后智力就会受到影响。青年时期，长期低胆固醇饮食，除了会引起免疫细胞功能紊乱外，还会引起慢性难治性贫血。研究表明，老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍，癌症和冠心病的发病率明显升高。
那么，健康成人每日摄入多少胆固醇才不至于引起胆固醇过低呢？研究表明，成人每日必须从摄入0.5克左右胆固醇，再加上自体合成的1克，才能满足自身的需要。那些有自身合成障碍的人，则要适当增加摄入量，患有高脂血症的人，首先要明确是否有高胆固醇血症，若仅有高甘油三酯血症者，则不应限制胆固醇的摄入，以免造成低胆固醇血症，增加冠心病、肿瘤的发病率。
