冬春季是肺炎的高发季节，尤其是有专家预测今冬明春“非典”有可能卷土重来，所以我们现在来关注肺炎有很重要的意义。老年人呼吸系统的结构和功能都发生了相应的变化。例如：鼻黏膜变薄，腺体萎缩，分泌物减少；气管和支气管黏膜上皮和粘液腺发生退行性变，分泌机能减退；肺弹性回缩力降低，有效气体交换面积减少；胸廓运动受限，咳嗽力量减弱；肺活量降低等。所以老人更易患肺炎。而且老年人肺炎病情复杂，临床表现特点多，稍有怠慢易造成误诊误治。
有资料显示，肺炎死亡率占呼吸系统急性感染病死亡率的75.5%，其在老年人直接死因中占有更重要的位置。为加深对老年人肺炎的认识，现就其临床特征及对策综述如下：
老年人肺炎的八个特点
?呼吸道症状不典型或没有，可无咳嗽、咳痰及胸痛等症状。
?感染症状不突出，由于对感染反应低下，常无畏寒、发热、白细胞增多等症状。
?呼吸系统以外症状常掩盖肺炎症状。不少老年性肺炎表现为意识障碍、乏力、嗜睡、食欲不振、恶心、呕吐、心动过速，甚至大小便失禁。有的则表现为原有疾病的恶化。
?胸片检查阳性率低。有报道称老年性肺炎X线诊断的阳性率仅为58%。
?引起老年性肺炎的病原微生物多种多样。有报道说，老年性肺炎细菌培养病原菌多达14种；支原体感染率占肺部感染的20.3%；军团菌肺炎也时有可见。
?吸入性肺炎是老年人肺炎的一个重要原因。患者常因吞咽反射、咳嗽反射减弱，免疫机能低下或留置鼻饲管、气管切开、气管插管等因素造成误吸而感染。
?医源性肺炎发病率高。许多老年人常于入院48小时后发生肺部感染，或已有肺炎症状又出现了新的病灶，并经病原学证实有新的感染。有报道称肺部感染占医院内感染的第3位。
?老年人长期慢性呼吸道感染或并发其他感染性疾病，反复使用抗生素，耐药菌株不断产生，治疗较困难。
防治老年人肺炎，做到“六要”
一是重视对原有疾病的治疗，增强免疫力和改善全身状况。
二是对老年肺炎病人注意身心护理，注意居室内的湿度、温度及通风，并做好翻身、拍背等基础护理，鼓励和指导患者咳嗽，多下床活动。
三是要防止吸入性肺炎的发生。老年人呼吸运动功能降低，咳嗽反射减弱，故及时清除呼吸道分泌物，保持呼吸道通畅十分重要。
四要改善呼吸系统的功能。老年人肺炎多在肺部基础疾病上发生，其基本病理生理改变是缺氧和肺动脉压力增高，故氧疗十分重要，氧疗以持续低流量吸氧为原则。
五要有针对性地使用抗生素。抗生素的使用原则应是早期、足量、针对性强，必要时可联合用药。有条件者应根据痰或血培养结果，选用最敏感的抗菌药。
六要安全用药。老年人药物代谢能力受限，肝脏转化能力差，肾脏排泄能力减退。故用药种类宜少，从小剂量开始，逐渐加大剂量直到疗效最理想、副作用最少为止。数病并存时，应注意药物对不同病种的交叉作用，防止中毒及不良反应。
