郑小瑛，1929年出生，福建永定人。1952年在中央音乐学院学习作曲，并向苏联专家学习合唱指挥。曾在中央音乐学院指挥系任教，后调中央歌剧院任乐队首席指挥，先后指挥过中外大型歌剧《阿依古丽》、《护花神》、《夕鹤》、《茶花女》、《第一百个新娘》及音乐会管弦乐作品。
开朗、率真，是郑小瑛给人们留下的第一印象。在很多人眼中，郑小瑛是健康、快乐的化身，但却很少有人知道，郑小瑛也曾有过与死神擦肩而过的经历。那是在1997年的10月下旬，郑小瑛为了照顾遭遇车祸的妹妹，在她的病床前守了整整5天。妹妹刚刚脱离了危险，姐姐郑小瑛的身体就出现了便秘、便血的症状，直到这个时候她仍然认为是痔疮犯了。然而，体检的结果却是郑小瑛患上了直肠癌！
早在1991年和1995年，郑小瑛曾经两次发作过带状疱疹，现在想来应该是一个信号，说明她的免疫功能已经低下。可是为了演出，郑小瑛还是照样忙碌着，没有去管它。也许正是这些小毛病让郑小瑛的身体出现了大问题。面对癌症的诊断，郑小瑛的心情异常低落，她最担心的还是自己能否再登上心爱的舞台。最后，是医生的话，让她有了战胜疾病的信心。
医生的鼓励、顽强的意志、豁达的态度，支撑着郑小瑛已近70岁的高龄，与癌魔做着不屈的斗争。也许是音乐的魔力，也许是郑小瑛的意志感动了上天，手术进行得非常顺利，医生告诉她，如果恢复得好，两个月以后，她就可以重新登上心爱的舞台、拿起心爱的指挥棒了。为了能尽快康复以便参加演出，郑小瑛在积极配合医生治疗的同时，也在进行着各种方式的锻炼。
为了能尽快康复，郑小瑛每天在走廊里反复练习，每天从100米、200米，到后来能够步行差不多1000米，再开始爬楼，爬一层、两层，直到五层。在与癌魔进行的较量中，郑小瑛也总结出了自己的健康箴言——防大病要从治小病开始。有病就要去治，不要把小毛病积累成大毛病，不要盲目的自信。
手术两个月后，人们还是看到郑小瑛又穿上了她那标志性的黑色长袍，站在了舞台上，她那富有艺术感染力的指挥风格打动了在场的每一个人。郑小瑛说，与癌症斗争的经历让她认识到，只有健康的身体，才能让自己的生命在音乐中飞扬的时间更长一点。
