《养性延命录》原题陶宏景辑。陶宏景，生于公元456年，于536年去世，享年81岁。陶氏是南朝齐梁时期道教思想家、医学家，他通过自己养生的心得体会，在前人的基础上，对养生学做了较为全面的总结。
在静养方面，本书强调益气、保精、摄神是养生大法。认为“神大用则竭，形大劳则毙”。还指出养生宜顺天时、适地理、和阴阳，取其中和，无太过，勿不及。例如“勿大温消骨髓，勿大寒伤肌肉，勿咳唾失肥液，勿卒呼惊魂魄，勿久泣神悲戚，勿恚怒神不乐，勿念内志恍惚”。只有这样，“能中和者必久寿也”。
在动养方面，本书指出气功、导引、服气、吞津诸法，都有利于健康。有关方法介绍，如《服气疗病篇》说：“凡行气以鼻纳气，以口吐气，微而引之，命曰长息，纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也，吐气六者谓吹、呼、唏、呵、嘘、口四，皆出气也。凡人之息，一呼一吸元有此数。欲为长息吐气之法，时寒可吹，时温可呼。吹以去风，呼以除热，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，口四以解极。”《教诫篇》引《黄庭经》说：“玉池清水灌灵根，审能修之可长存，名曰饮食自然。自然者则是华池，华池者口中唾也……漱而咽之，溉脏润身，流利百脉，化养万神，支（肢）节毛发宗之而生也。”现代研究表明，唾液分泌障碍会引起皮肤萎缩，弹性减弱，色素沉着，脱发，皮脂腺分泌减少等。可见在进行气功、导引的过程中，将口中唾“漱而咽之”，有助于改善发、皮、骨、筋状况，增进功力。
在食养方面，书中提出“百病横夭多由饮食”，“饱食即卧生百病”的观点。因此，在《食诫篇》中要求人们食不应过饱，饮不应过多，不要夜食。该书还指出，饥饿之后进食，“食必多”，大渴之后饮水，“饮必过”。因此应当在出现饥渴感觉之前，“先饥乃食，先渴而饮”，才会使身体受益。书中提出，为了防止“饱食即卧”引起的疾病，应“食毕当行，行毕使人以粉摩腹数百过，大益也”。(作者：中国中医研究院西苑医院）
