有些爱干净的人，从中药房取回中药后，爱用水洗一洗再煎服。殊不知，这样一洗就把中药里的有效成分洗去了不少，势必影响中药的医疗作用。中药煎前严禁水洗，其理由有三：防止粉末类药材丢失。
中药里有不少是粉末类药材，如滑石粉、蒲黄、海金沙等。也有在配药时需要捣碎的中药，如杏仁、桃仁、莱菔子等，如果在煎煮前用水洗，就会使这些粉末或碎粒被水冲走，使其疗效降低。
防止辅料丢失。有些中药在炮制过程中，加入了蜜、酒、醋等辅料，如蜜炙甘草、蜜炙麻黄、酒制大黄、酒制黄芪、醋制香附、醋制胆南星等，这些辅料都易溶于水。如果煎煮前用水洗，这些辅料便会随水流失，降低药效。
防止药物中的水溶性成分丢失。一些中药里含有不少易溶于水的有效成分，如酸、碱、糖、甙的化合物等，像枸杞中的酸、麻黄中的碱、甘草中的糖、杏仁中的甙等，水的溶解度很大，如果煎服前用水洗，这些中药里的有效成分，便会溶解在水里被水冲走，使其疗效降低。
