成为威胁全球人类健康的大敌，肥胖不但影响人体的外在形象，还可诱发很多疾病。研究表明，全球每年因肥胖引发疾病导致的死亡人数远高于因饥饿而引起的死亡人数。然而，目前人类还没有找到对治肥胖的灵丹妙药，很多防肥减肥方法有一定的痛苦，使人难以持之以恒。日本有人研究证明，补充维生素A和D有望防止肥胖。
日本京都大学农学院食品工程系营养化学研究室河田照雄副教授，从日本一项古老的养牛技术中得到启示，提出了用维生素A和维生素D预防肥胖症的方法。
自古以来，日本人养牛有个秘方，为了使牛多产“五花肉”（夹有脂肪的牛肉），他们给牛喂养特殊的饲料，这种饲料中维生素A含量很低。由此河田想到，减少维生素A可以多产“五花牛肉”，它是否可用于肥胖症？研究结果证明，维生素A确实能抑制肥胖，而且维生素D也具有同样的作用。
维生素A和D是如何抑制肥胖的呢？河田说，人吃了高脂肪食品，在肠道内被脂肪酶分解为脂肪酸和丙三醇，从而被身体所吸收。当体内有了脂肪酸后，脂肪细胞就会进行分化，维生素A和维生素D就具有使脂肪细胞分化停止的作用。河田进一步说，在生成脂肪细胞的过程中，其前体细胞的DNA被复制成mRNA，遵照这个信息生长出成熟的脂肪细胞。维生素A和维生素D可使DNA不能复制成mRNA。如果不能复制出mRNA，当然也就不会产生成熟的脂肪细胞，其结果也就达到了预防肥胖的效果。但是，河田同时指出，维生素A和D只有抑制脂肪细胞增加的功效，不能减少已生成的脂肪细胞的数量。一旦肥胖，由于脂肪细胞已经增多，只靠维生素是不能消除肥胖的。所以，指望用维生素A和D减肥还是有困难的，它们只能对保持身体的匀称有效。
以药物补充维生素A和D需要在医生指导下进行，过量补充会产生毒副作用。通过食补则安全有效。食物中胡萝卜等绿色和黄色蔬菜中富含维生素A，而在干香菇和动物肝脏等食物中则含有大量的维生素D。
