铁是地球上蕴藏量最丰富的金属之一，然而令人惊讶的是缺铁的人却很多，缺铁性贫血也十分普遍。
造成缺铁的原因很多，包括节食减肥、吃全素食、肠道有疾症无法吸收铁质、大量服用制酸剂阻碍铁质进入肠内膜、经血过量、常流鼻血、溃疡出血、痔疮慢性渗血等。
有研究表明，饮茶也是导致缺铁性贫血的原因。据美国的研究资料显示，吃正餐时喝茶，会减少铁质吸收量达60％；喝咖啡则会减少40％。而如果蔬果及谷类与维生素C同时摄取，可增强人体对铁质的吸收，因此医生建议贫血患者，在吃正餐的同时不妨喝杯果汁，或服用100毫克维生素C，可使人体吸收的铁质增加4倍之多。
这是因为食物中的铁是以三价胶状氢氧化铁形式进入消化道的。经胃液的作用以后，高价铁只有迅速转变为低价铁（二价铁）以后，才能被机体吸收。茶叶中含有大量鞣酸，易与低价铁结合，形成一种不溶解性鞣酸，从而阻碍铁的吸收，使贫血加重。
