系统性红斑狼疮以年轻女性多见。目前认为红斑狼疮患者的血液中，存在着对自己体内细胞核、白细胞、红细胞等形成的自身免疫抗体，所以属于一种自身免疫性疾病。红斑狼疮患者的临床典型表现为发热急，38°C－40°C高烧，关节痛，肌肉疼痛，颜面两侧有蝶形红斑，诊断不难。但是，约有半数患者症状不典型，与其他疾病的症状相似，例如与肾脏病（浮肿、蛋白尿等）、血液病（贫血、瘀斑等）、精神病（幻觉、异常行为等）有相似症状。经过一段时间后，当蝶形红斑、关节痛等症状出现时，这才注意到是红斑狼疮。红斑狼疮患者如果晒太阳，易出现红斑、水泡等日光过敏症状，容易脱发。在受寒冷时，指端变得苍白（雷诺症状），口腔易出现溃疡，易发生胸膜炎、心包炎，也容易出现痉挛等症状。较难处理的是合并肾脏损害，由于疗效欠佳，最终将发展成为肾病或慢性肾功能不全。如果合并中枢神经系统损害，也不易治愈，可长期有头痛、痉挛、精神症状等。
当患者出现合并、发热、关节痛等症状时，用皮质激素治疗，可取得很好的效果。特别是伴有肾脏损害者，有必要给予大剂量激素，也可并用免疫抑制剂。当已有肾功能不全时，需作透析治疗。
使用激素治疗红斑狼疮虽然不是绝对限制，但长期服用，可出现明显的副作用，必须十分注意。其副作用主要是容易出现胃和十二指肠溃疡、糖尿病、骨质变脆、易感染结核及其他感染性疾病等。另外，突然停服激素，也常可引起严重的症状反跳。
家庭护理红斑狼疮病人时，在渡过急性期后，就进入慢性过程，症状常常反复发作加重。引起病情恶化的因素有直接晒太阳、过度劳累、妊娠、长时间受冻、上呼吸道或其他感染。因此，在渡过急性期后，即使病情已好转，对这些诱发因素还需要十分注意预防。总之，这种病一般是慢性过程，需要长时期定期复诊治疗，还须得到家属的理解和帮助，才能使患者增强战胜疾病的信心。
我国传统医学在治疗红斑狼疮方面已取得了很大进展。河北以岭医药研究院附属医院红斑狼疮专科秦长林副主任医师及硕士研究生马武开等，多年来一直致力于红斑狼疮的临床与实验研究。他们发现红斑狼疮的发病关键在于毒热入血，耗阴阻络，从而提出了"凉血解毒、养阴通络"的治疗大法，并根据疾病的不同阶段分期治疗。急性期以凉血阶段为主，配合养阴通络，迅速控制病情发展，消除发热，化解红斑，改善关节肌肉疼痛；缓解期重在养阴通络，调整机体免疫机能，截断毒邪向内脏侵犯的通路；慢性期增强机体免疫机能，恢复受损的肾、心、脑等内脏功能，因人而宜，停减激素。在此理论指导下，采用现代高科技提取工艺，研制出纯中药"狼疮灵"及1－10号制剂。实验证明，该系列制剂可以调节机体免疫功能，清除免疫复合物，使热退斑去，改善乏力、关节疼痛，并能阻止狼疮毒邪向内脏侵犯，减轻患者长期应用激素、免疫抑制剂对身体造成的伤害，达到不再复发的目的。
